“所以就束手无策，任由这种局面蔓延了？”叶向高怒不可遏，“好不容易在山东见到曙光，现在山西又要大乱了，是不是下一步又会蔓延到河南和北直？陕西局面还没有扭转，山西却先乱了，兵部职方司还在报称边墙外丰州白莲和土默特人也蠢蠢欲动了，刑部也说山西、北直、山东的白莲教十分活跃，我就不明白了，都说这局面渐好，但现在怎么看都是越来越恶劣了呢？”

叶向高的愤怒并非无因。

当初大家都一致认为只要孙承宗和冯唐合兵一处，就能迅速解决掉牛继宗和孙绍祖的宣府军和大同军，迅速收复山东，进而一举南下克复徐州乃至整个江北地区。

但是没想到陈继先却在计划外的突然南下了，把一个完整的徐州交给了牛继宗他们，他自己拿下了扬州。

而南京那边和陈继先似乎还保持着某种默契，陈继先也没有再向金陵进军，也没有跨过长江，只是把扬州牢牢把持住。

金陵那边也没有对陈继先的南下有多少惊慌，似乎觉得淮扬军理所当然就该驻扎扬州了。

那下一步孙承宗和冯唐大军收复山东之后南下，陈继先是要和牛继宗、孙绍祖联手，还是在牛继宗和孙绍祖背后插一刀呢？怎么看都觉得前者可能性更大一样。

“还有，熊廷弼在湖广磨磨蹭蹭做什么？王子腾且战且退，已经退回到了长沙一线了，熊廷弼口口声声说他连番大捷，可战果究竟有多少，兵部就没有认真评估计算过？”叶向高再度问道。

叶向高又问到了兵部的软肋上。

熊廷弼去湖广时是取代孙承宗，让孙承宗回来负责山东攻略北线大军的。

当时就有争议，认为孙承宗好不容易才算是在四川把兵练出来，而且对湖广那边情况熟悉了，现在又要突兀地换将，肯定不可避免会带来一些混乱，影响到湖广战局。

但是朝廷似乎更看好熊廷弼，认为孙承宗在四川那边动作太缓慢，也许在眼皮子下边儿才能促使孙承宗动作力度更大。

谁曾想熊廷弼在湖广那边虽然对播州杨应龙他们打得不错，将杨应龙已经逼到了绝境，但是在对上王子腾部却是没有取得多少战果，反而让王子腾的登来军在湖广来去自由。

王子腾甚至安化打了一场伏击战，迫使熊廷弼主力后撤，王子腾才将登来军不慌不忙撤到了长沙府城，准备湖广和江右交界地带继续和熊廷弼的大军缠战。

张怀昌有些不好回答，当初熊廷弼这个人选，他也是支持的，当然在座包括叶向高也都是支持的，但现在叶向高显然不会承认这一点了。

“叶相，熊廷弼之前初去主要精力还是放在杨应龙身上，所以对王子腾这边主要还是采取守势，……”张怀昌解释道：“现在杨应龙覆灭在即，飞白也能迅速腾出手来对付王子腾了。”

张怀昌的解释有些勉强，王子腾退到江西，就可以依靠江西的支持来和熊廷弼一斗。

江西不比湖广，湖广官民士绅都是倾向于朝廷的，但江西这边，南京影响力大得多，包括地方官府和士绅也都更多支持南京，这是王子腾意图在江西和熊廷弼一战的缘故。

“那要等到什么时候？”叶向高冷笑，“十月，还是年底，甚至明年？朝廷这样无休止的开支下去，中涵，户部可还支撑得住？”

前一个问题没法回答，但后一个问题却不问都知道，如果不能迅速拿下江南，到年底朝廷财政铁定崩溃，或者就只能向海通银庄大肆举债了。

杨应龙死而不僵，播州那边地势险要，杨应龙虽然一败再败，但是越是往后退，其抵抗力度就越强。

而且四川贵州那边各方土司势力也在蠢蠢欲动。

奢家奢崇明已经正式率军加入了战局，这也让熊廷弼的推进受到了牵制，好在耿如杞在重庆方面一力协助，才算是压制住了奢崇明的肆虐。

但水西安家也有异动，这也让熊廷弼紧张起来了，接连派使者去安抚水西安家，但效果如何，不太好说。

“怀昌，水西安家那边能安抚住么？”李三才忍不住多问了一句。