于是在山寺桃花始盛开的农历四月，萧三爷和小李两人，背着麻绳、提着磨了一晚上、阳光下熠熠闪光的镰刀和一柄自制的红缨枪，怀揣着参军时得的奖励指南针，进山打猎去了。

家里人以为他们只是去栅栏外围挖陷阱、找野兔窝。

自从林子里一圈防护栅栏后，山下的社员们也开始学向九等一帮年轻后生，经常到栅栏外围挖陷阱下套，偶尔套只野兔或是逮只落坑的山鸡回来，能让一家人欢喜好几天。

然而萧三爷和小李去的并不是外围，而是深林腹地。

好在盈芳得知他们要上山打猎，前一天就叮嘱了小金，让它照顾着点，倒没说让小金把山鸡、野兔之类的撵到她爹跟前，就像她以前上山时那样，反而会让她爹产生怀疑。

再者她爹和小李两个人，军营出身，拳脚功夫都相当了得，如今学了逍遥拳，更是如虎添翼。即便遇上一两头落单的山猪、野狼，也不在话下。只要别成群结队地来就好。

可就因为她少说了几句，小金理解为百分百保证他们的安危，因此先他们一步来到林间，威压一施，大大小小的动物集体退避，眨眼就躲了个一干二净。啥活物都没有，自然也就没了遇上任何危险的可能。

就这么，等萧三爷两人抵达深林时，别说野猪、野山羊了，特么的连只小麻雀都见不到。

两人边看指南针，边沿着潺潺溪流，提高警觉继续往深林腹地走了一段路，依然安静得过分。

彼此狐疑地对看一眼，有点摸不准了。

古诗有云“蝉噪林逾静”、“鸟鸣山更幽”，别的动物听到人类的脚步兴许会躲起来，可空中飞的鸟雀，照理不会啊。

莫非这一片林子有什么古怪？

于是，明明上山来打猎的两个人，到了目的地改成了探险。

问题是能探出什么呀！本来就是一片普通林子，只不过里头活动的野物因金大王的威压，吓得抱团躲回窝里瑟瑟发抖罢了。

因此萧三爷和小李同志快把这片林子兜转了，也没探出个子丑寅卯。带来当午饭的荠菜团子和卤蛋早消化了，天色也渐渐暗下来了。

“算了！回去吧，赶明再来。”萧三爷手一挥，带着小李往回撤。

盘在高高的枝头打盹的小金，醒来发现两人走了，蛇身一窜，跟了上去。追上之后发现两任手上空空的，这叫什么打猎啊？好心给他们撵来一群山鸡。光吃鸡肉不过瘾，又撵来一窝野兔。

一走出林子就遇上野味的萧三爷，愈加肯定：方才那片林子有问题。

“赶明咱们备足干粮，好好来探探。”

小李闻言点点头。

作为老爷子的贴身警卫员，照理说视线是不能离开首长的。

可老爷子大概是觉得来了宁和，定居在这么一座近乎与世隔绝的小山村里，不会有危险，几次征求他意见，想把他调回京都。说是那边需要高级警卫员的老干部很多，比起跟着他，回首都更能体现自己的价值。

小李没有答应。对他而言，老爷子不仅是上峰、首长，还对他有着知遇之恩。

俗话说“有了后妈就等于有了后爹”，他家就是这种情况。

自从他爹娶了后妈、生了小弟，家里就再没他的一席之地了。

十六岁之前不管他，十六岁当兵后，倒是每个月都来信催他寄钱寄票，不寄就扬言要把他亲娘的棺材从老李家的祖坟里刨出去。

为了让死去的娘安息，他咬牙忍了下来。

好在一个人，不像其他战友养妻养子开销大，他每个月省出个五块、十块寄回家压力倒也不是很大。

可他的妥协，迎来的并不是家人的退让。相反，他后妈竟然领着弟弟，跑到他单位来了，扯着嗓门说给他定了一门亲，女方的条件是十里八乡最好的，相应的彩礼要求也高，除了“四十八条腿”的全套家具，还要三百六十六的礼金。

这在当时简直是天价彩礼了。一般人家嫁女，三十六条腿的家具就不错了，四十八条腿那是干部人家的标准。还有礼金，城里的二级工资也才二十块出头，更不说只是靠种地吃饭的乡下人家，居然开口要三百六十六，你咋不去抢啊！

话说回来，倘若给他定亲的是亲娘，他二话不说去筹钱，可后妈……呵呵！当兵前煎熬了八年，要还看不清后妈的嘴脸，那也甭当什么兵了，简直是给解放军抹黑嘛。

当即回绝，说他还年轻，不想这么早结婚。他后妈那会儿估计都盘算好三百六十六块的彩礼钱怎么花了，当然不肯，于是各种闹，闹的上级干部都知道了，轮番找他谈话。

要不是萧老首长正好来部队视察，见状说家家都有难念的经，不能因为他家的情况，连带着否定他这个人。还主动问他有没有选好方向，没有的话，感不感兴趣当他的警卫员。

当元首以及开国元勋的贴身警卫员，这对他们年轻士兵来说，是再高没有的荣誉。

小李激动得想也没想就应了下来。

再后来，老家来信说，原先那门亲事因为彩礼不到位没成。

没成就没成呗，他本来也没想这么早结婚。

结果他爹去年来信说，重新给他定了一门亲，这次不要三百六十六那么贵的彩礼，只要六十六，别的都女方家准备，让他再攒两年钱就回家结婚。