接下来的这段日子，路芬芳越发忙碌。她白天要准备炼制星蕴丹的其他材料，晚间则上梦真崖练剑，算起来每日不过能休息两个时辰。

有了乌琅玉，炼星蕴丹的其他材料就好办多了，基本上都可以在展皓峰或静乐宫的丹房弄到。路芬芳想了想，还是不要让太素宫的人知道她在练星蕴丹为好，于是一有机会就溜去庐阳的互市，用成熟的玉桃换炼丹材料。

她花了五天的工夫买齐了辅料，又卖了一部分玉桃，存了一千多灵石以备不时之需。到了第六天，东阳道院照例组织参加试剑会的弟子们集中培训，路芬芳装病不去，便将自己反锁在房间里，踏踏实实炼起丹来。

路芬芳神识入了丹炉，炉内景象与她第一次炼制南海蝴蝶丹时已大为不同，蓝色水泽中心已由深不见底的大洞变成了漩涡，水流急速旋转着，却静得没有一丝声音。路芬芳浮在上空俯视，觉得这大漩涡如同怪兽的眼睛冰冷得注视着她，令她不寒而栗。

“伯服，为什么珠丘变成这样了？”路芬芳搓了搓双手继而握紧，她心里的感觉十分诡异，却不敢说与伯服。第一次来珠丘内部时，路芬芳只觉得此处是一片空旷虚无的幻境而已；今次来，她却觉得珠丘仿佛变作一只正在苏醒的活物，那漩涡里分明就是它半睁半闭，懵懂而残暴的眼睛。

“因为你的灵力提升了，珠丘的力量也随之慢慢觉醒。”伯服察觉到路芬芳的异样，便现了真身与她相见。

伯服深深看了路芬芳一眼，觉得她的眼神变了，虽然还有恐惧和疑惑，却比从前更明亮了，像初开锋芒的小刀。他对路芬芳的成长充满了期待，但面上却冷漠依旧：“上次的南海蝴蝶丹大半是我帮你炼的，这回你也该自己学学了。我叫你看的《诸家神品丹法》、《九转灵砂大丹》、《金华冲碧丹经秘旨》都通读了吗？”

“粗通吧。”路芬芳并不知道伯服心里在想什么，反正伯服在她眼里始终是一个样子，沉着、冷漠、威严、高深莫测，似乎经历千年都未变过，“但是不亲自动手，我始终不能知丹药如何练法。”

“呵呵，妮子口气还是这么大。你既粗通，炼丹都有哪些步骤，又有哪些注意事项，讲来给我听听。”

路芬芳撇撇嘴，她知道自己长处不多，但背书的功力还是有的；目力增强之后，一目十行更是不在话下。她在心中理了个头绪，缓缓说道：“若粗分步骤，便是选材、提炼、凝丹三大步。若说注意事项那就太多了，且不说选材如何精细，光是炼丹的处所和时间也够讲究的了。首先，炼丹炉应放在人迹罕至、灵气丰沛的名山胜林里面，否则‘邪气得进，药不成也’；然后，炼丹开始的时辰必须选择‘开山月’的吉日良辰；光是这样还不够，建造丹炉房室，必须择选灵山福地，筑坛三层，坛上安灶，灶上有炉，炉中鼎，鼎有神室，室有胞胎，悬镜挂彩，镇符炼丹……”

“停。”伯服止住滔滔不绝的路芬芳道，“妮子，你这是蒙我么？且不说珠丘丹炉是神器，邪气不侵，时气不惧，你刚才说的这些，早在侍香考试时已经背过了。用老知识来回答新问题，你这不是偷懒是什么？”

路芬芳嘻嘻笑道：“哪有偷懒，我不过是想说个完整罢了。这炼丹的时间、处所都择好了，材料也备好了，就该准备丹火了。老爷子，珠丘丹炉的丹火如何点法？”

伯服说道：“你且退后。”说着护着路芬芳后退两丈，自己引动真气在手心聚拢一缕火焰，便向那漩涡中投去。漩涡中登时浮起重重白气热浪，烫得路芬芳又向后躲了一丈。路芬芳惊道：“这就是珠丘的丹火？”

“正是。若炼制南海蝴蝶丹那样的一般丹药，只消将材料投入水中，便可慢慢炼化、凝丹；而炼星蕴丹，便必须再引火一次。”

路芬芳回过神来，想了想说道：“这点火我会了，只是热浪滚滚，我连逼近都不能，如何能知丹炉的温度够不够呢？”

伯服并不作答，右手轻轻抬起，路芬芳手边即升起一道水幕。那水幕上红光闪烁，竟像在水中燃烧的火焰，十分神奇。伯服说道：“随着丹炉温度的升高，这火焰的颜色会由绿变红，由红再变黄。若是在变黄的瞬间你没有及时投料，等到火焰颜色便黑，便是错过了炼丹的最佳时机，炼丹便失败了。”

伯服说话的工夫，路芬芳已经把丹方打开飞速扫了一眼，丹火正好变黄，水幕中发出“叮铃——叮铃”的警示声。路芬芳便依次序投入事前称好重量的露水、天名精、仙茅、麝香等。她手快，时间掌握得却是刚刚好。

她悄悄舒了口气，便问伯服：“按丹方说载，再过六个时辰投入乌琅玉。我晚上得去梦真崖练剑，不能一直在这看着呢。”

“呵呵，投入乌琅玉是最关键的一步，妮子该不会想溜吧。”伯服装作不知路芬芳的心事，问道，“二十天后的试剑会，你上场对决是不能用传觞飞羽剑的，这么着急学它作甚？”

路芬芳说道：“怎么能不着急，拳不离手曲不离口，一天不练，剑术便会一落千丈——我若不去，前几天的功夫岂不是都白费了？”

“姓周的小子教得用心，你也练得刻苦，稍微休息一天也不打紧。”伯服说道。