宛城之战爆发前，刘表名为荆州刺史，实则只有南郡一郡，反而是袁术以四世三公的名望，诸多地方传檄而定，望风而降，可是被徐荣击败后，刘表获得了喘息之机，并且迅速扩张，得到了荆州士族支持的刘表已经成长为了不可忽视的力量。

袁术虽然破口大骂，心中却是一片苦涩，五万大军被徐荣几乎打残，如今手中不过两万可用之兵，总不能倾巢而出对付蔡瑁吧？要知道徐荣这厮可还拥兵三万，如芒在背呢！

阎象看出了袁术的忧虑，进言道：“主公可是担心徐荣会趁机出兵袭击南阳侧后么？”

袁术阴沉着脸点了点头。

“若是如此，主公大可不必担心。刘征西大军集结于潼关，估计正在紧锣密鼓的策划对董卓的攻势，徐荣不动则已，若是动则刘征西大军可袭击武关，截断退路，徐荣精通兵法，断不会行此不智之举。”阎象分析道。

听完阎象的分析，袁术轻轻点头，随后皱眉道：“可是蔡瑁这一万两千人总是不好打发的，纪灵你看应该出兵多少才能应付？”

纪灵皱眉道：“若是末将出兵，少说也要相当兵力才能应对，至少一万。不过若仅仅固守城池，断敌粮道，倒也不必非要如此。”

而这时，一阵爽朗的笑声忽然传入营帐之中。

“哈哈哈！后将军何必烦恼？如蒙不弃，坚原为前驱，必为后将军击破蔡瑁。”

袁术等人定睛看去，只见来者不是别人，正是长沙太守孙坚。

袁术大喜：“文台可愿为我出战蔡瑁么？”

孙坚昂然道：“区区蔡瑁，某征战黄巾，先登入宛城，凉州平羌人之时，还不知道蔡瑁是何许人也。”

“文台要多少兵马？”袁术关心道。

孙坚傲然道：“后将军只需调拨五千军，其中包含某旧部长沙兵，某必为后将军击破刘表。”

“好！”

孙坚本为长沙郡太守，因为率军跨境作战，接连斩杀了南阳太守张咨和荆州刺史王睿，而袁术和刘表两人都是趁虚而入，按道理来说孙坚应该是两人的恩人才对。

可是刘表对于荆州的掌控欲很强，被董卓任命为州牧之后，当即派遣从子刘磐攻占荆南四郡，长沙郡赫然正在其列。

简单地说，刘表把孙坚的老窝给端了，所以孙坚很恼火，决心帮助袁术打刘表。

孙坚从袁术手下领了包括旧部长沙兵在内的五千兵马，当即一路南行，路上派出十几波探哨打探敌情。

这一日，蔡瑁到了新野县。

蔡瑁正在营中休息，忽然眉头一皱，睁开眼睛，人喊马嘶之声顿时传入耳中。

蔡瑁顿时冲出营帐，随手抓住一员亲兵，大声道：“怎么回事？”

被抓住的亲兵浑身血污，见到抓住自己的是蔡瑁，当即回道：“蔡校尉，敌军趁夜袭营，大伙儿正在殊死奋战。”