开封，近日笼罩在一种诡异的气氛里。人们奔走相告，说被掳走的宋钦宗即将被金人放回来，重新入主开封。宋钦宗当政为时短暂，完全是被宋徽宗推出来避难的傀儡。但是，他宵旰素昧，兢兢业业，虽然没有雄才大略足以力挽狂澜，但跟他的父亲和弟弟相比，无疑要好得多。赵德基登基，除了在江南荒淫无道，并无意北伐，尤其是岳鹏举冤死后，长期生活在金军恐惧中的北方人民，对他已经完全失望，听得宋钦宗即将被放回来，自然拍手称快，期待着迎回他们的正统君王。
秦桧虽然是金兀术的奸细，但在这件事情上，却完全和赵德基一致：坚决惧怕宋钦宗的回归。一朝天子一朝臣，只要赵德基下台，自己的好日子也就到头了。因此，他终日躲在五里亭的军营里，大门不出二门不迈，所有军情大事，必须到此经过层层关卡禀报他。当然，他做梦也没想到，花溶来到了金国，更想不到王君华是死在她的手上，他还以为，自己这个凶悍的母老虎是诈死，估计是为了和四太子做个长久的露水夫妻。他当然不介意干脆把这个母老虎送给四太子，但是，士大夫的颜面，丞相的体统，自然让他大有顾忌，所以心照不宣地用了阴毒手段，宣称王君华已死。他手段毒辣，无人敢过问，金兀术这边也滴水不漏，二人都虚情假意地敷衍着。
这一日，杨沂中早早地回到军营听候秦桧的征召。秦桧向来傲慢专横，但现在全靠杨沂中保护，所以自然客气三分。
杨沂中一进来，等候他的是满桌的美味佳肴，还有几名妖娆的歌女。他也不拒绝，大吃大喝一番，搂着歌妓赏玩一会子，酒过三巡，二人才进入正题。杨沂中醉醺醺的：“恩相，三日后，金国的使者就要到了，这次，不知他们又会如何狮子大开口……”
秦桧喝了一盏当地地方官孝敬的美酒，这也是他的心病。来了这么久，四太子虽然有派人安抚情绪，可是，凭借他多年的经验也摸不准四太子这次究竟打的什么主意。依照四太子的说法，提出归还宋钦宗是另一部分金人的主意，他是坚决反对的。
杨沂中毕竟是军人，虽然善于谄媚，名声极差，但这么耗下去也耐不住了，继续发着牢骚：“现在我们太被动了，恩相……”
正在这时，一名密探忽然进来，看了眼杨沂中，不知该不该说。秦桧有意拉拢他，便皱眉道：“杨大人非外人，有消息请直说。”
密探这才说：“金军方面密报，要先得知川陕军的消息……”
岳鹏举死后，唯有川陕的吴玠父子能抵抗金军。吴玠一代名将，但因为太过喜好女色，又服食丹药，早已病逝，唯他的儿子坚持抗战，屡次打得金军丢盔弃甲，是唯一能制约金军的。但是，金兀术去年开始策划了攻心策略，要秦桧怂恿赵德基查办川陕的吴家军。赵德基内外逼迫下，不敢不从，已经将川陕大军撤出，从此，川陕任由金军纵横，宋国也失去了最后一道有利的屏障。
秦桧阴沉着脸，杨沂中也立刻明白，川陕早已成了四太子的囊中物，此举无疑是提醒自己，宋金实力差距太大，无论什么条件，自己都要乖乖接受就是了。
这是一次秘密的会谈，谈判的地点，在五十里外的古柳庄。
秦桧老谋深算，即便是重兵在握，也不敢掉以轻心，精选了三十名贴身的死士，令安排了死士随从，后面才是杨沂中精选的护卫军。
火辣辣的太阳从天空照射下来，一队便装的金人使者快速向古柳庄靠近。人马均渴热不堪，刚一到达，立刻有人密报秦桧。
“有多少人？”
“所有人一起，不到100人。”
秦桧立刻放下心来，这里已经被自己的人明里暗里围得水泄不通，宋军战斗力再不行，但他对自己的死士还是充满信心的，再说，他也想不出四太子有什么必要算计自己。自己可是他的忠实利益的代言人。
一行人下马，大摇大摆，神情皆十分傲慢，一如在宋人面前的习惯表现。宋使十分客气地将众人迎上进去。
古柳庄，名副其实，方圆几十颗巨大的柳树，正是盛夏，连续的阳光令柳树叶子耷耷的，十分低垂。
秦桧站在庄门的三楼，居高临下，从一个小窗里看着这一行人，一览无余。领头的人十分年轻，满脸高傲，随后的金人虽然都带着兵器，却没有任何异常。他略略放心，但仍不敢稍有大意，再次部署了自己的人马，才往楼下的密室而去。
进入此间布置豪华的金人只有三人。为首者器宇轩昂，十分年轻，只是满脸的盛气凌人。他身边只有两名随从，他大刺刺地往主客的金交椅上一坐，睥睨一番，目光落在对面主位上干瘪瘦小的秦桧身上，从鼻子里哼出一声。早有使节上前介绍二人的身份，秦桧一惊，此人竟然是金国新秀，狼主合刺的同父异母兄弟，也是海陵的兄弟，完颜夏渣。
原来，此次谈判，海陵有心抢得头功，就趁金兀术回白城子祈雨，抢先向狼主要求，要自己主导。合刺不敢在此时明目张胆得罪金兀术，又觉得这个兄弟不太可靠，正拿不准时，没想到金兀术却爽快地答应了。海陵大喜，便派了自己的兄弟夏渣为先锋，他自己居后。
秦桧不敢怠慢狼主的兄弟，便依照臣国的礼仪向宗主国献上丰厚的礼物，又私下里另外贿赂了夏渣一大批财宝和美女，并让他转交一份给他的兄弟。夏渣海陵等还来不及参加侵宋战争，资历尚浅，自然得不到太多财富，见秦桧出手如此慷慨，简直大喜过望，也稍稍收敛了傲慢的态度。
双方秘密磋商了一日一夜，秦桧虽然有所收获，却始终得不到来自四太子方面的消息，总是没吃定心丸，一颗心还是悬吊着。
夏渣年轻气盛，又加上这两夜连续和美女纵欲，秦桧不耐烦和他纠缠，这一日早上，趁他还在休息，便早早起床，稍作安排，便准备先回军营，等待最新的消息。