这些人都是金兀术占领朱仙镇后，侥幸逃脱屠杀的百姓，岳家军到来，他们闻讯投奔，现在却是这样的结果。一名须发皆白的老人跪在岳鹏举面前：“当日为迎接王师，自家小民百姓，无不敲锣打鼓，送钱送粮，没想到，王师胜在眉睫，竟忽然撤军？这是何道理？王师一撤，虏人岂不趁机报复？可怜我等侥幸逃生，如今也要白白送死……”

老人边说边哭，其他人也在他身后跪成一片，哭成一片。

岳鹏举心如刀割，亲手扶起他，也泪流满面：“老人家，非是我一定要撤军，而是朝廷严命，不得不遵……”

他边说，边将老人搀扶起，进到土屋里，看桌上的12道金字牌。乡民们跟进去，目睹了这“罪魁祸首”，一个个怒焰滔天，破口大骂：“都是秦桧这狗贼……”

“秦桧奸贼误国……”

“秦桧一定是四太子的细作……”

连续两日，附近县城周围的百姓闻风而来，络绎不绝地参观这史无前例的12道金字牌，哭声震天动地。

还是那名为首的老者先停止哭泣，只问：“岳相公，大军一走，我们又该如何安生？”

岳鹏举朗声说：“如果你们不愿留下，不怕离乡背井，可以随我军一同南下。襄汉一带有许多闲田，足够耕种度日。”

这对经历了金人轮番杀伐洗劫的百姓来说，已是最好的办法了。百姓穷困，也没有什么家产，只略略收拾了一些细软，就呼儿唤女，加入了大军行列。而这一路南下，远远近近的居民都来投奔，到后来，竟然达到了10万户，50万人左右。当时连年征战，人烟稀少，一个国家的人民越多，兵源、劳动力、赋税也就越多。(最初宋金联合灭辽，宋取燕云十六州，金太祖，就是那个中学历史课本上的著名女真英雄完颜阿骨打耍诈，竟然将人口全部迁走，只留几座空城，敷衍说给了宋国。)

岳家军这一次北伐，虽然最后关头功亏一篑，但这些南迁的50万人民，对偏安江南的小朝廷的作用不可估量。

大军回撤，岳鹏举夫妻和张弦、李若虚等人落在最后。但见士兵们无不垂头丧气，一些辎重也胡乱扔在路途，旗帜歪斜，阵容不整。岳鹏举长叹一声，怅然说：“我军向来严整，哪怕三伏三九也从不懈怠。无奈士气一懈怠，便是兵败如山倒。唉！”

花溶多年流离，见过宋军的胜利失败，也见过金军的胜利失败，更知士气的重要。现在见这些士兵如此，心里也堵塞得不能言语，只策马并立在岳鹏举身边，夫妻二人并不说话。

岳家军撤军的消息一传开，金兀术自然也没闲着，立即部署兵力，准备接收两河一代。韩常本来已经暗中联络准备投降岳家军，但见岳家军居然在胜利关头不可思议地撤军，他就立即反悔，将岳鹏举遣人带来的招降旗帜和文书一起烧掉，为免不测，又将唯一知晓内情的亲侄子韩跋杀掉，才率军和四太子汇合。

此时开封城大开，金兀术第一次在龙德宫举办三军将士的大规模宴席，庆祝不战而胜的天大喜事。

大将们一边吃肥猪肉盘子，一边讨论军情。

赛里说：“如今岳家军撤军，两河的驻守只剩下杨沂中，但还有张俊和刘淇形成互倚之势。”

金兀术说：“杨沂中和张俊兵马虽多，但不足为惧，所需担心的，便是刘淇。我们先避开刘淇，让杨沂中等打几场胜仗再说……”

“啊？”

众人不解其意，为什么在此时还要让宋军打胜仗？金兀术却十分得意：“如今江南令岳鹏举撤军，若要彻底打消九王的戒心，就得先给他们一些甜头，让他明白，并非宋国只有岳鹏举才能打胜仗……”

这是王君华此次来带给他的最重要的消息之一，原来，赵德基连续得到河南地方的大捷，下了12道金字牌后又有些反悔，想不如叫岳鹏举趁机收复河南，这样，自己也能对天下有个交代，还能留个雄才大略的美名。秦桧看准这一点，所以为杜绝他的最后一丝后悔，就给金兀术提点了出来。

随即，金军绕开刘淇和另几支小股的岳家军，只和杨沂中交战。杨沂中率了2万人马，刚一和金军交手，金军便丢盔弃甲，城池失守。杨沂中大喜，他隶属张俊，张俊便立即急递临安向朝廷报喜。

不料刚过几天，杨沂中便发现自己陷入了空城计，被三万金军包围，大恐之下，宋军出城逃亡，自相践踏、被金军追杀，竟然死了一万五千多人。

这场大胜，对连续低迷的金军，可谓大大提升了士气，金军一鼓作气，连续在两河境内扫荡。

与此同时，岳鹏举等人已经踏上了回行宫朝见的路上。到了余杭境内，岳鹏举就收到赵德基的快递，原来是金字牌发出之后的第八日，赵德基认为不妥，又想指望他收复河南，竟然又派出快递，让他暂缓撤军。

但此时岳家军已经上路，一来一回，如此耽误二十来日，到手时，岳家军已经班师。岳鹏举看着这如同儿戏的手诏，大为愤怒，众人也怒不可遏。

徐庆又说：“自家们不如杀回去，再跟四太子一决雌雄。”