历史车轮滚滚而前，冬去春来之中，一年又一年的岁月静静流淌。转眼间，时光迈过了新世纪，19世纪这个人类有史以来发展最快，变化最为剧烈的世纪画上句号之后，人类又迎来了长达十年的高速发展。

时光就匆匆而逝，而新的世纪来临之后，新的时代也随之来临。

这个时代是属于华夏的！

而作为这个时代的嫡造者，早在盛德三十五年，朱大皇帝就不再过政务了将所有的政务交给了皇太子。在过去的十几年里，以皇太子的身份主政的朱猷林，一点点的推动着帝国的改革，从确立宪法到建立咨政会，从依赖明君贤相的传统帝国转变成为一个依靠制度约束的现代帝国。这些年帝国的改变是有目共睹的。

也正因如此，皇太子赢得了空前的声誉。这也让朱大皇帝心安的把权力交给太子，不再过问朝政。

不过即使是如此，每年在他生日的时候，都会有数十万臣民聚集有皇城前的广场为其祝贺，这似乎已经成为了一个传统。

不知道什么时候，朱大皇帝的生日，已经演变成了帝国的一个节日，从白天到晚上，在华灯初上后，在数十万臣民的欢呼声中，朱大皇帝走到皇宫正门，大明门前，当他的身影出现时，广场上欢呼声响成一片，

手扶着大理石扶栏的朱大皇帝，第一次感觉到身体有些疲惫，和往年一样，在大明门上向臣民们挥手致意后，远处的天空中升起了一团团漂亮的礼花。

帝王的生日……本质就是帝国的节日，这一天，帝国是要放假的，与民同乐嘛！

看着天空璀璨的烟花，朱大皇帝的神情显得有些凝重，然后他说道。

“猷林，为父已经在位多少年了？”

“父皇，到明年正好四十八年。”

“四十八年……”

想了想，朱大皇帝说道。

“朕三十一岁在应天登基，至今四十八载，如今已经是年近八十，朕在位数十载，苦心经营，也算是对得起天下，对得起同胞……”

望着广场上那些为自祝贺生日的人们，朱大皇帝突然说道。

“让广场的人散了，天晚了……”

朱大皇帝看了一会儿，突然发话道。

“朕明日会下诏退位！”

“父皇，这、这……”

大明的皇太子朱猷林闻言，先是一愣，正不知如何回答时，朱大皇帝拍了拍他的肩膀说道。

“好了，往后帝国就交给你了，你记住你所肩负的不仅仅只是大明亿万臣民的福祉，还肩负着整个华夏的责任，我们啊……可不仅仅只是一个帝国，而是一个族群啊！”

是的，大明只是这个族群中的一员。

太平洋现在已被称为“华夏洋”，因为两岸皆是华夏帝国，从本土直到墨西哥，从阿拉斯加直到麦哲伦海峡，从夏威夷直到澳大利亚，到新西兰，一个个诸夏帝国、王国统治着这片辽阔的区域，甚至就是在哥伦比亚、委内瑞拉，十几年前，也先后发生民众起义，推翻了本国的考迪罗政权，邀请了大明的皇子做为他们的国王。

而如何维护这个涉及到十几个国家，数千万平方公里，几亿人口的联盟，是非常考验帝国皇帝智慧的。