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扶桑幕府与地方势力掰手腕大赛没有持续多长时间，对于妖怪的恐惧不仅仅来自京都的民众，就连德川庆喜的手下也人心浮动。结果这场“小国的大战争”只持续了大约半个月的时间，就在春风开始迈入京都之前停止。

毫无疑问，德川庆喜是这一场战争最大的输家，他的军队被地方豪强们抽丝剥茧一样剥离，到最后，这位最后的大将军逃往江户的时候，身边的亲兵甚至都不足30名。

更为糟糕的是，和历史上不同，这位大将军根本无法进入江户。历史上在鸟羽伏见之战后，还有一个江户无血开城。而这一次，历史终于发生了小小的偏差。在江户那里，已经开始流传着如同京都一样的传言，德川庆喜与妖怪勾结，企图毁灭京都，重新掌握大势。因此当妖怪在京都最为肆虐的时候，这位最后的大将军此时正呆在大阪。当京都的地方豪强与妖怪们殊死搏杀的时候，大将军却从大阪那里带着士兵想要勤王。

这一切在传言的刻意组合下，已经不再是一种巧合，而是一种必然。换句话说，江户的人们，已经完全相信，德川庆喜与妖怪的勾结证据确凿。

如果是几年前，大将军的势力还很大的时候，江户多半还没有什么反抗能力。但是现在，大将军手下已经没有什么势力，而与他结盟的妖怪却有可能把腥风血雨带到江户。更大的问题在于，这些传言不断地暗示，京都能够抵抗的住妖怪，江户却未必。在这种传言下，江户没有对大将军打开城门，却首先迎入了长州藩的士兵们。

三天后，走投无路的德川庆喜终于宣布投降，明治维新前最大的障碍就此去除。

阴霾并没有就此散去，江户那里的国外军舰们正在不断送来士兵。之前与天皇达成的协议，让这些外国士兵有了更为充足的理由涉足到这个国家里来，虽然以前他们就不需要这个。想要避免外国对扶桑的干涉，必须尽快的解除类似的协议，以及快速的让政局平定下来。

如果说与德川庆喜的战争代表着把扶桑从过去的泥潭中拉出来，那么仅仅只是拉出来并不能保证扶桑就能获得新生。

决定扶桑未来命运的战斗，现在正要开始。

京都的气氛正在变得更为凝重，德川庆喜的投降，并不能让这个城市安定下来。事实上，德川庆喜的投降反而加剧了京都的紧张情绪。皇室与地方豪强，都在盯着胜利的成果，每个人都想要自己得到的更多。

如果在历史上，这个时候会出现大量的妥协和利益交换，最终保证了明治维新的正常启动。但是在现在这个历史罅隙中，历史走向注定要越走越偏。

萧焚正坐在会议室一角，在他的对面，伤势好了很多的大久保利通神色沉郁。在这个会议室的旁边，萧焚的同伴神态各异的坐着，等待着谈判的结果。原本最适合担任双方之间斡旋协调工作的桂小五郎并不在这里，而大久保利通的同伴，西乡隆盛距离他的同乡有一定的距离，不好说这种行为究竟是无意还是有意，但是至少大久保利通现在有些行单影孑。

“我不想继续在这里浪费时间，”萧焚看着对面的扶桑中年人，低声说：“事实上，我们已经在这里浪费了太长的时间，在德川庆喜失败逃往江户的时候，你们就应该转移目标。如果是这样，现在的我早就不用在这里，你也不必和我争执什么。”

大久保利通盯着萧焚，脸上还没有完全痊愈的伤疤让这个中年人显得有些狼狈，不过他的双眼非常有精神，甚至可以说，他的双眼看上去让他更像是一个8级的高手，而不是一个普通人。听见萧焚的抱怨，大久保利通微微摇头，坚定的说：“我在等待证据！萧君，我们划定了一个规则，那么我们必须遵照这个规则行事。如果任意破坏规则，仅仅只是用猜测和推理来解决问题，其结果就是，所有的人都能破坏这个规则。”

萧焚揉了揉眉头，他承认大久保利通说的没错，规则一旦被打破，后面将会变得无法收拾。问题是，他们担心规则被破坏，恶魔并不怕。他们被自己的规则束缚住，而恶魔却可以肆无忌惮，此消彼长之下，他们想要解决问题只会越来越困难而不是相反。

西乡隆盛在旁边咳嗽了一声，扭头看着萧焚，问：“依旧没有确切的证据么？”

萧焚微微摇头，说：“如果恶魔能够那么容易留下确凿的线索，那么它就不是恶魔。”

西乡隆盛扭头看了一样端坐在他侧后方的绯村真兰，问：“就连人证都没有么？”

绯村真兰微微摇头，随后抬起头来看着西乡隆盛说：“对于我们而言，对于保护我们的目标而言，证据存在与否，并不重要。”

“那会造成泛滥！”

大久保利通沉声说：“你们保护你们的目标，但是谁来确保你们的保护是正确的？如果你们不受约束，同样也不可能得到帮助。”

西乡隆盛扭头看着另外一个方向，在那里，大炊御门本藏正神情复杂的跪坐在那里。对于萧焚与大久保利通的争论，这位皇家的代表并不是非常在意。在他看来，规则这种事情从来都是约束小民的，而强大的人，就是为了突破规则而存在的。