荀王府。

荀王府的宴会持续到很晚才散场，所邀请的大抵都是同阵营，又在朝中稍有地位或能力之人。

“荀王殿下，您请留步，下官先告辞了。”一个矮个子、长相肥胖的中年男子打了个酒嗝，笑盈盈地拱了拱手，转过身跌跌撞撞地向着前院中走去。

李勤也没再多客气，只是简单地回了句：“陆大人慢走。”

没过多久，人群渐渐散去，王府下人开始收拾残局。

李勤带着张荣阳走到后堂之中，堂中四处点满了蜡烛，所以显得格外明亮，他坐在上方的主座上，端起丫鬟刚沏好的茶，拨动两下茶盖，淡然道：“唐季果然没有来。”

张荣阳坐在侧边位置上，他晚上喝了不少酒，脸色通红，喝下一口茶醒了醒酒，冷哼道：“看来他并不是个聪明人。”

李勤眉头微挑，手肘托着脑袋撑在桌子上：“本王听说三弟也尝试招揽了他，结果同样被拒绝，他到底是不想参与党派之争，还是一心忠于李屿呢？”

“不管如何，既然不能为我们所用，那就没必要留着了。”张荣阳双眼微眯，透出少许凶狠之色。

“父皇那边盯得紧，暂时还是不要动手了。”李勤提醒道。

张荣阳微微颔首，对方只是个刚入朝堂的小子，虽然不愿加入他们，但也造不成什么威胁，没必要以大博小，当务之急还是要放在即将开始的省试之上，转而言道：“此次省试主考的位置，吏部定然不会轻易放过。”

省试主考以往都是由吏部尚书担任，但从十二年前开始便由吏部或礼部负责，最终的决定权掌握在陛下手中，如今礼部支持荀王，吏部支持晋王，两股势力自然谁都不愿退步。

“是啊，三弟最爱与本王作对了。”李勤轻叹一声，脑中突然浮现出一个想法，不禁扬起嘴角：“但本王说过，他想和我争，还是太嫩了些。”

张荣阳见他露出笑容，便也放下心来，晃了晃脑袋，站起身言道：“既然如此，那我先回去了。”

“叔公慢走。”李勤站起身，拱手相送。

与此同时，幽王府侧院中。

唐季牵着姜然的手从长廊走到她的房间外，停下脚步后，摸了摸她的脑袋：“你还没告诉我，你许得什么愿望呢？”

“你不是说愿望说出来就不灵了吗？”姜然俏皮地歪着头回答一句，推开房门，转过身补充道：“要进来坐坐吗？”

唐季顿时眼前一亮，笑眯眯地回道：“你是在邀请我吗？”

霎时间，姜然记起他刚才在院子中不老实的动作，脸颊再次变得红润起来，连忙将房门关了起来，背靠着木门，柔声回道：“哼，你这个大色狼，休想进来！”

闻言，唐季笑着摇摇头：“好了，那我就不进去了，你早点休息，晚安。”

“晚安。”姜然颔首回答一句，她掐着手指，听着门外的脚步声渐渐远去，突然记起什么，连忙将房门打开，快步走了出去：“唐季！”