（第三更）

长兴二年四月初八，王师于滁、和两州间，与淮南王会所部共计八万将士决战。是役，王师先于滁州城外败王会本部四万之众，孟平率百战军于江浦败韩熙载所部两万士卒，而后安重荣、赵弘殷率百战军一部，与西方邺、李彦卿围攻全椒县，并于城北拦截南退之王会部，待滁州王师赶至，两相合力擒王会于阵中，淮南主力遂亡，滁、和二州再无淮南一兵一卒。

两日后，西方邺率五千精骑，奔至六合，与六合守将李彦超同败刘仁赡部，活捉淮南骁将刘仁赡，另有淮南王彦俦部三千人马，引军自瓜步渡江南逃。

又两日后，李从珂率侍卫亲军主力，攻克扬州城，扬州守将张延翰坠城而亡。

至此，长兴二年初春渡江北来的淮南八万兵，唯剩马仁裕部近万将士，流寇于庐州舒城、庐江一带。

四月十五日，江淮招讨使并行营都统莫离下令，集结于全椒、和州一带的王师主力，共计七万将士，挥师进击江淮西部。

时莫离谓之三军将士曰：“自去岁夏王师出兵江淮，至今已是十月有余，太子统帅三军时，王师未及三月而得江淮东部六州，西部之申、光二州亦平。今岁以来，淮南数度遣师北来，尤以三月举兵八万为盛，幸赖众将四方征伐，士卒奋躯力战，时至今日，江淮之淮南兵马，或死或降，已不复为王师之患。唯西部舒、蕲、黄、安、沔五州，至今未定，堪为我忧。”

“离忝为江淮招讨使，平定江淮十四州乃职责所在，敢不用命乎？眼下王师连战连捷，正大展拳脚之时，尔等皇朝将士，岂不思为国再立功勋？舒、蕲、黄、安、沔等州，兵马寥寥，人心惶惶，若使我王师百战精锐前往，彼地官吏岂敢不献土归降以待君临，彼地百姓岂能不箪食壶浆以迎王师？”

四月二十五日，王师至舒州，时马仁裕率部亦在舒州，王师攻城三日，拔之，史彦超阵战马仁裕。

五月初，蕲州刺史献城而降。

五月中旬，克黄州。

五月下旬，安州、沔州传檄而定。

自是，王师用兵江淮一载，而江淮十四州尽入我手。

六月初，淮南遣使至洛阳，求和。

......

五月初，金陵。

大丞相府中人来人往、脚步匆匆，抄手游廊里的各色人等，无不是面色肃穆，摒住了呼吸大气不敢喘一下，平日里如有烈阳在屋檐、光鲜无比的大丞相府，此时却如有阴云笼罩，压得所有人心头似有大石，连呼吸都显得分外艰难。

徐知诰处理政务的东书房很大，半是办公区半是议事区，此时议事区中低头束手站着数人，都是一副刀斧加身的神情，连眉头都不敢动一下。坐在主位上的徐知诰以手扶额，已经好半响沉吟不语，五月的大好阳光从大门、窗户里洒落堂中，将厅中照得很是亮堂，但在众人的感知中，坐在主位上的徐知诰却如一座冰山，散发着一股股令人胆颤的寒意。

徐知诰身前，书册、砚台、玉笔散落一地，连带着案桌也翻倒在地，一片狼藉，此时却没有人敢上去收拾一下，呼吸粗重坐在彼处的徐知诰，如同一只怒气滔天的虎狼，仿佛随时都能跳起来择人而噬。

堂中的气氛委实太过压抑，便是周宗也感到头顶如悬利剑，饶是他是徐知诰最得力的心腹，是能跟徐知诰在酒宴上共同起舞的人，此时也不敢有分毫多余的动作，连劝解一两句都不敢。

“八万骁勇渡江北上，未有一胜，未克一城，旬月间全军覆没，此等战绩闻所未闻，实乃亘古之奇耻！”这是徐知诰在听闻马仁裕覆灭后，在发怒将案桌一刀砍翻之前，咬牙切齿说出的一句话。

也不知过了多久，堂中诸人身子都已站得僵硬，连衣袍都给汗水浸透，原本的正午阳光都已在地上东斜，徐知诰终于动了动身子，恢复了还算正常的坐姿，缓缓挥了挥手，声音说不出的沉重晦涩，“来人，收拾了。”

闻听此言，众人心头都是大大的松了口气，好似即将在岸上干涸而死的鲤鱼，终于又跃回了水中，周宗连忙回头以目示意等候在门外的侍者，让他们将散乱在地上的书册等物收拾好。

“丞相......”抬起头再看向徐知诰时，周宗话未出口，忽然间喉咙硬如磐石，竟是万分的艰涩，到了嘴边的话一个字也说不出来。

不知是不是盯着地面上的光影看了太久的缘故，此时看到夕阳尽头的徐知诰，身影埋没在阴影中，整个人气度极为疲惫，仿佛刹那间已是苍老了二十岁，明明正当春秋鼎盛时期的徐知诰，此时活脱脱一个垂暮老人。

周宗鼻头一酸，双腿一软，几乎是不受控制就拜倒在地，伏地悲恸道：“丞相万万保重身体啊！”

堂中诸人，无不是徐知诰亲信心腹，先后看清徐知诰的模样，感受到徐知诰身上的气息，俱都是伏在地上，悲声痛呼，“万望丞相保重身体！”

“都起来吧。”徐知诰发出一声犹如来自地底的沉重叹息，声音说不出的沧桑疲倦，怎么听都像是行将就木的老人。

“都入座。”面前的案桌重新收拾好，徐知诰的精神却没有就此振奋起来，他看着堂中的这些相府肱骨，眼中的意味说不清道不明，“王会败于滁州，八万兵马付诸流水，江淮十四州......我大吴已是守不住了。国事艰难，非是诸位不尽职尽责，实乃前线将帅太过无能，本相无意怪罪尔等......”

见众人都是不说话，徐知诰也跟着沉默了下来。此时此刻，他感到心力交瘁，浑身的力气都像是给抽得干干净净，每说一句话，都让他感到分外费力，几将虚脱不支倒在坐塌上。

堂中一时间落针可闻，如今已是夏日，太阳又分明还未落山，但众人却感觉吹进门来的风冷飕飕的，令人不寒而栗。

又不知过了多久，徐知诰勉强道：“痛失江淮，本相心如刀割......然则江淮既已不可守，往下该当如何，还得议上一议。”

周宗收拾了情绪，也知道此时应该为徐知诰分忧，遂字斟句酌道：“北贼得了江淮，势力大涨，如今聚集在江淮十余万兵马，势必增援楚地......江淮已失，楚地不可再失了，依宗愚见，此时该遣使洛阳，跟中原议和。”