！”

郭廷谓连忙驱马上前，询问其故。

刘信眉州微皱，“有些不对劲，本将觉得，若再往前，或有唐军伏兵。”

“将军何出此言？”郭廷谓四处看了看，并没有发现甚么异常。

“经验之谈。”刘信肃然道，他戎马一生，早过了只知猛进的年纪，因为经历的战事多，对战场感知很是敏锐。

郭廷谓少经战事，不能理解刘信口中所谓的经验，到底有怎样的份量，他这时道：“若是唐军真有伏兵，那些贼人又岂会将此事说出来？依末将之见，唐军分明是在戏耍我等！”

刘信摇头，正色道：“兵法之道，虚则实之，实则虚之，虚虚实实，哪有那般简单。这群虾兵蟹将，挑衅本将于营前，引诱本将出兵相追，一路上不停谩骂，分明是有意激将，本将岂能落入圈套？退一步说，追则可能有险，退则万事无忧，沙场之上，步步需得谨慎，如何能轻言冒进！”

说到这，刘信调转马头，不打算再听郭廷谓的话，也不再理会唐军更加激烈的唾骂，以莫大毅力与忍耐力，咽下这口恶气，很是屈辱的领兵回去涂山军营。

将士们多有不忿，但刘信军令既出，纵使他们不愿，也不敢公然违抗军令。这也是刘信素有威信，否则将士挨了唾骂，又白追出这许多路程，此时说回去就回去，必定多有怨言。

芦苇荡中，孟平等人，正迫切等待吴军到来，希望此番能将对方一网打尽，骤然得知刘信半途折返，都有些错愕，几人面面相觑，都不知哪里出了差错，漏出了甚么破绽，让刘信瞧了去。

不久之后，那百余骑归来，向孟平复命，为首的矮个子军士因没能办好差事，惴惴不安，满面羞愧，向孟平请罪。

孟平询问过当时情况后，并没有责怪于他，好言宽慰了一番，放他下去。刘信没有中计，只能说他警惕性很高，能吃亏能咽恶气，非是庸碌之辈。

眼见此计不成，诸将士气都有些低落，芦苇荡中一时沉默下来，对如何完成李从璟交代的差事，短时间内再拿不出主意来。

孟平见此情景，心中暗道不妙，若是放任士气萎靡下去，饶是百战军精锐，也不会有好结果，更何况眼前形势不利，刘信又非易与之辈，若是一着不慎，怕是有大麻烦。

当即，孟平大笑三声，环顾诸将道：“刘信不曾中计，诸位都以为刘信慎重明锐，本将却不以为然。在本将看来，刘信此贼，不过一介匹夫耳，连寻常将领都是不如！”

众人闻言愕然，都不解其意，刘信据有优势兵力，却不受激将之法，以尊贵身份甘愿咽下士卒咒骂，断然回营防守，这样的将领，如何能说连寻常将领都不如？

孟平将众人神色看在眼里，冷笑一声，大声道：“诸位且想，我军隐藏在芦苇地中，虽然是设计埋伏刘信，但何尝不是给了刘信反击我军的机会？那刘信既然怀疑我军有伏，若是调集大军前来猛攻，同时以战舰袭击我军侧翼，我军必败！但是此时，刘信明明有疑，却只知策马回营，丝毫反击之举都没有，可见此人畏惧我军兵锋，不敢与我军交战！”

他环视众甲士，“身为数万兵马之统帅，只见我军百余将士，便草木皆兵，不敢前行与我交战，此等将领怯战到了何种地步，岂非一目了然？莫说我百战军中的寻常将领，便是普通甲士，也要比他敢战敢胜！”

众人一想，都觉得有理，不禁纷纷对刘信轻视起来，方才刘信带给众人的压力，顿时烟消云散。

孟平见士气回升，心头暗松一口气。他的话半真半假，贬低刘信抬升百战军，立即收到了效果。