我们三个跟在师父身后，马不停蹄地往镇上的棺材铺赶去。

我以前在古镇，包括之后在师父这儿，但凡上街玩耍，看到棺材铺，总会往地上吐痰，然后匆忙离开。我爷生前告诉我，卖棺材的地儿都很邪性，没事儿别去那种地方。如果不小心路过，要往地上吐痰，这样等于向徘徊在棺材铺附近的邪灵宣告：老子可不是好惹的。

路上师父告诉我们，镇上有七八家棺材铺，但名头最响、资历最老的，是西街的“寿材堂”。铺里的掌柜叫王守财。这人上了年纪，脾气古怪，让我们到时别乱说话。

我们到了寿材堂，见铺门台阶上横放着一口巨大的金丝楠木棺。棺身上裱了字，上书“棺运横通”。铺门被棺材挡了个严实，只能从旁绕过。这老爷子的个性，可见一斑。

师父径直带我们进店。铺里很暗，没有点灯，内堂并排摆着三副上好的桦木棺材。

一名骨瘦嶙峋的老者伏在两副棺材之间，正在叮叮咚咚地敲打着什么。听到身后的响动，老者头都没回，闷闷地说道：“三元子夜不打棺，你们请回吧。”

再过几天就是下元节，传统行当各有各的规矩，我们也能理解，也知道王守财的话是什么意思。师父拱手道：“王老爷子，我们不打棺，我们就想问您点事儿。”

王守财转身站起，扫了我们一眼，目光落到师父身上：“墨门二当家也有不明白的？”

他脸色白得吓人，满头银发，额头上的褶子比老树皮还干。人不光干瘦，而且驼背，看着像只风干了的青虾。令人意外的是，这只青虾的目光格外有神，或者说，格外凶狠。

师父听出他言语中的讥诮之意，也没发作，依旧拱手笑道：“八门各拥所长，晚辈学浅，有不明白的地方也正常。我今天来也不是问老爷子打棺的事儿，八门不互通，也不抢饭碗，这点您放心。我就想问问，老爷子对麻二姑家孩子起尸这事儿，有什么看法？”

“老子不懂你们八门的狗屁规矩。”王守财冷脸道，“合着你是兴师问罪来了？”

“老爷子任侠豪爽，连八门都不放在眼里，晚辈又哪敢问什么罪？”

“哼。”王守财俯身继续修补棺材，边敲边道，“枪打出头鸟。你看出麻姑那婆娘屋里的棺材有蹊跷，自然想到老子头上来。不妨告诉你，老子现在吃的是精贵饭，寻常人家那点油水，都过不了老子的眼。你要觉得是老子干的，劝你还是回去洗洗脑子。”

他“老子”“脑子”地绕了半天，绕得我都有些晕乎，再看凌小满，一张俏脸憋得通红。她最看不得别人高师父一等，要不是我和季爻乾紧紧拉着，估计这小妮子早爆发了。

师父默默地看着他打棺，看了许久，突然闷声道：“十二元木锁阴阳，七星北斗定鬼伥。老爷子，这口诀可是王家代代传下来的？”

王守财微微一颤，转身怒目向师父道：“是又如何？不过是句口诀。打棺这行，谁都晓得棺材十二板和镇魂七钉，谁都有可能在棺盖上动手脚，你凭什么就怀疑是老子？”

我突然想起来，之前为啥老觉得麻二姑家那口棺材有古怪，原来这口棺材棺盖上的镇魂钉少了一颗。原本应该是七颗，却不知为何，状似北斗七星排列的勺尾位置，却忽然空了出来，只有个不易被人察觉的小孔。小孔边上，还有两道用羊角锤起开钉子的痕迹。

“口诀归口诀，好比常识大家都懂，但未必人人知晓个中原理。”师父不动声色道，“人死灯灭、灵魂不散，七星镇魂钉除了钉棺，也能镇魂，既防止冤魂跑出来害人，也断了心怀叵测之人叨扰死者安歇的念头。少一颗，邪气自由进出，辅以厌胜之道，只怕麻二姑家的孩子想不起尸都难。大家门儿清，这条街卖棺材的主儿，有几个真懂捞阴的门道？”