午夜时分，夜色黑的几乎要将世界拖入深渊。

小镇上时不时就能看到点着微弱烛光的小屋，若非早就知道民警部队入驻这里，兴许会以为自己误入鬼城也说不定。

莲太郎拖着疲惫的身体缓缓往回走。

猜不透、想不通、搞不懂。

莲太郎到现在还是没能理解，指名自己去执行击杀昴宿这件任务的意义在哪里，不过最终也是只能无奈接受。

“啊，莲太郎！”

返回废弃饭店，延珠摇晃双马尾蹦蹦跳跳地以开朗的声音迎接他。

以延珠的叫声为信号，所有同伴纷纷来到入口，接连传出“咦，里见同学回来了吗？”这类慌张询问的声音。

莲太郎感觉这有些夸张，看了下时间才发现，那之后与我堂长正等人讨论任务花费了超过三个小时。

天童木更心思敏锐，不安地看过来：“果然还是因为昨天的事被说了什么？”

“进去里面再说。”

莲太郎催促大家进去，返回餐厅等待大家在椅子上坐好，一时不知该从何说起，所以开不了口。

后来一想又觉得全都很重要，于是莲太郎便将与我堂之间发生的事告诉众人，只不过关于任务的事情，却绝口不提。

话题果然带来巨大的冲击，尤其是毕宿五的不死之身性质与伤愈之后会再度袭击这点，使得队伍成员之间弥漫起悲观的气息。

“抱歉了各位，都是我害得辅助部队必须接受参与后勤劳作的处分，接下来几天大家可能要有的忙了，会有一些比较繁重的任务派发下来，而且短时间内，我的队长资格也会被临时取消掉的。”莲太郎随口胡诌了一个根本不存在的惩罚。

队友们果然都是松了口气，尤其是天童木更和延珠这样本来就已经在战地医院工作的人，更是发出“终于有人可以来帮我们分担”这样的感慨。

“我倒是觉得这样的处分太轻了。”

以手托腮念念有词的人，是方才始终保持沉默的雉泽彰磨，“团长之前曾经表示，抗命者要接受严厉的惩罚。光是派发额外任务，小队临时解散，是不是太轻了些，里见？”

真不愧是当年道场里的师范代传人——莲太郎暗地在心底感到佩服。

“彰磨先生，那一定是考虑到我们建立的战果，团长才会刻意减轻处分。”布施翠立即笑着打圆场，同时俏皮地对着莲太郎眨眨眼。

莲太郎心中一凛，她莫非知道什么？

彰磨尽管不大能够接受，还是收回他的看法。

“小队要临时解散吗？那么我们之后怎么办？”缇娜露出有些柔弱的表情发问。

莲太郎小心翼翼地说道：“大概会被派去支援失去同伴变弱的其他辅助部队吧。我也不太清楚。”

“是这样吗……”缇娜神情失落。

或许是察觉气氛变得沉闷，延珠突然高举拳头用力起身：“虽说大家暂时各分东西，但也不是无法再见面，莲太郎也说了，临时解散，指不定什么时候就组回来了呢。”

“这么说……也是。”

木更慢了半拍才点头回应。

戴着墨镜酷酷的片桐玉树以指腹揉揉墨镜下的眼角，吸了几下鼻子∶“那边的兔女郎说得没错。今晚就要分别虽然有些悲伤，不过正因为如此我们更要举办盛大的告别派对，你们觉得提议如何？”

玉树依序望向所有人的脸，大家都以微笑回应。

接下来的时间好像在作梦。

配给下来的三天份食物，一口气用来烹煮各种料理，刚才不算吃得太饱的肚子，如今可是完全吃撑。

房间被备用的白色大蜡烛照得光亮，所有人的脸庞都因此发红。

在这个有如生日派对的气氛当中，蜡烛发出的朦胧、温柔火焰，映照在少女们的眼眸里闪闪发光，看起来十分可爱。

当中木更略小的猫眼，也因虹膜反射光芒显得冶艳美丽，让人忍不住想要目不转睛地欣赏。

由于一直盯着别人不太好，每当视线交会时，莲太郎只能慌忙别开脸。

只不过，虽然羽飞白说了会在山里接应他，但是莲太郎依旧对自己能否活着回来没有把握，因此格外珍惜此刻的时光，不断地去瞧木更的脸，试图将她的样子死死记住。

注意到对方火辣辣的眼神，木更找了个机会狠狠踩了莲太郎一脚，娇嗔道：“要死啦这么明目张胆的，被人看到了怎么办？”

莲太郎报之以苦笑。

吃完夜宵之后，女性的话题集中在想好好洗个热水澡等，这种抱怨占了一大半。

相对地，男性的话题就显得非常现实，开始试着计算被烧毁的司令部里还剩下多少粮食。再这样下去等食物吃完之后，大家就只能捕食蜥蜴或蜗牛，当然如果不介意的话其实原肠动物的尸体才是最好的口粮啦。

——面对莲太郎的玩笑话，原本是千金小姐的木更白眼以对，骂了一句：“低级。”

充满败战气氛的郁闷空气一下子就被赶跑，大家都暂时忘记自己身处战场这件事。

莲太郎的心情也变好，不在乎时间与大家一起大吵大闹，直到过了子夜才解散，各自返回饭店的房间。

饭店是三层楼的小型建筑，玻璃窗有八成还完整保留。

莲太郎与延珠的房间在三楼，室内配置两张隔着小桌摆放的床，天花板有部分破裂，隔热材料因此露出。

地板上虽然积着厚厚的灰尘，但是床上十分清洁，应该是缇娜清理过了。

莲太郎倒在床上，在蜡烛熄灭之前一直和延珠聊天。

两人天南地北尽情闲聊，即便是延珠加上夸张手势动作的内容，莲太郎也耐心回应。

不知为何，他觉得这样的时光十分宝贵。

等到延珠终于说累睡着之后，发出咻噜咻噜的呼吸声，莲太郎的心才慢慢冷却。

结束了。

——就是这样，里见莲太郎领悟到与同伴们最后相处的时光结束了。

即便有羽飞白在，莲太郎也并不觉得成功的希望能高多少。

无非原本的一个人送死，变成了两个人罢了。

仰望天花板的幽暗，为了小心起见，他等待了好一阵子，莲太郎才缓缓起身，没有吵醒延珠。