竺紫琴早就清楚和周府的交道几乎是避不开也是迟早的，以周阗和世子贺兰元靖的关系，能由周府入手最理想不过，但周阗冷薄周奉精明，加上身后家财万贯，冒然接近只会引起他们的怀疑与警觉，故竺紫琴才一直能尽量避免过早接触就避免，没成想她尚未找到接近周家父子的办法，周奉反先找上了他们。

周奉老于世故，阅人无数，目光敏锐，且喜欢一切尽在自己的掌控中，否则也不会身体状况都很糟糕了，还不肯将生意放手给自己的儿子，这样的人，最信赖的就是他自己，在他自以为十拿九稳的操纵下，被迫乖乖就范者才不会令他生疑，因为他觉得是自己控制了别人，玩弄别人于掌股间。

所以竺紫琴才会一开始就坚持拒绝，费尽思量和对方周旋，说到底不过是拿捏住了周奉的秉性，有意让周奉把她一步步逼到看似没有选择余地，看似不得不屈从的境地，可笑的是，周奉毫不知觉，还在暗自得意，欣然等着竺紫琴回答出他笃定能等到的答案。

凤墨在客堂外已不知转了多少圈，待终于见得竺紫琴回来，忙急急迎上去一把拉过竺紫琴，“怎么耽搁了这么久？”

“没事儿，咱们可以走了！”竺紫琴回脸又对跟着她的于妈道，“告诉你家老爷，我和大哥要商量一下，过两天给周老爷答复！”

于妈面无表情，不置可否，只朝一直陪守凤墨他们的小厮示意了一下，那小厮便道，“三位这边请，小的送三位出府。”

“如何了？”上了车，凤墨于黑暗中摸索到竺紫琴的袖腕，感觉袖箭仍在，方放开竺紫琴，“他们没对你怎么样吧？”

“还好！吓了吓他们而已。”竺紫琴微笑道，“你怎么想起来让花荐给弄了副这玩意儿？”

“以防万一呗，沈榭他们应对不了高手，可平庸之辈不在话下，你是什么人都对付不了，人家随随便便就能制住你，我可不想万一我不在你身边的时候，你会遇到状况，不过，时间太仓促了，这袖箭的机关还得再改进，单是一支袖箭，别人很容易躲过去，那你不还是危险吗？”

“的确，只能近身距离使用，你放心吧，不是十拿九稳或者十分危急的时刻我也不会轻易按动机簧。”

凤墨点点头，除了再多增几支袖箭，他暂时也没有更好的能帮竺紫琴防身的办法，于是他转而问道，“你说给周奉答复，莫非周奉跟你谈的仍是周妙的案子？他在我这里碰了冷脸，就想法在你身上打主意吗？”

“我决定答应他。”竺紫琴道。

“不出所料！”凤墨暗叹，“你呀，现在就不怕无头案子何从查起了吗？”

“我觉得奇怪。”竺紫琴道，“依着周奉所言，周妙当日一个人在府中玩耍，噢，就是我们今天去的周府，也就是周奉发家前的旧宅，在建了新的周府后，周奉也一直保留着旧宅没有转手出去，旧宅里的地形你大致是瞧过了，三进三出并不复杂，比新的周府小，但那天下午周妙就恰恰是在自己府中不见的。”

“周家那么多仆役下人老妈子，就没有一个人看见周妙？”