上午巳时（大概九十点钟的样子），府城余记卤菜店门前挤满了来买卤菜的人群。从开业到现在，已经快三个月了，余记的生意越来越火，从一开始的每天卤制一头猪，到现在两头猪都不一定够卖的。

每头猪从头到尾，再到下水蹄子，几乎没有一丝的浪费，卤制起来各有各的味道。卖得最好的是头蹄和下水，因为价格比较亲民，味道又不比卤肉差，深受附近普通人家的喜爱。

虽说，府城这么大的地方，不缺卖肉的。可大多生猪都是从外地收购而来，价格比起往年还是比较贵的。举个例子来说，往年猪肉最高也就三十多文一斤，今年受灾年影响，唐古每斤猪肉涨到一百多文，府城最便宜的也卖到了八、九十文一斤。

府城百姓的生活水平，比起唐古来要好上许多，但普通人家想要吃炖肉，都要斟酌好长时间，咬咬牙跺跺脚勒紧裤腰带，饭桌上才能多些荤腥。

平时肉铺的猪头和下水，即使是再馋肉的人家，也不会买的。因为无论怎么处理，总有一股去不掉的腥臭味，难以下口。可这些鸡肋的头蹄和下水，到了余记手中，便成了鲜香诱人的美味。

卤制过后的头蹄下水，味道鲜美，价格也非常低廉。这么说吧，一斤卤肉要一百三十文到一百五十文不等，而卤大肠、卤猪心猪肺这样的下水，一斤才要五六十文。这么亲民的价格，即便是普通的家庭，隔三差五的也能称一斤解解馋。很多周边的村镇，来府城赶集的时候，也会带一些回去。

这么一来，余家的头蹄下水成了抢手货，供不应求。而这时候余小草又不在，刘虎夫妇每天面对着败兴而归的客人，一筹莫展。

刘俊平倒是个心思活泛的，他悄悄考察了府城和周边城镇的肉摊和肉铺，发现他们生意好的，一天能卖一两头猪，生意不好的两天也能卖出一头猪。而这些肉摊和肉铺的猪头和猪下水，最终都会剩下来。

他回去跟爹娘说了这些情况，一家三口一合计，由刘虎带着儿子出面，跟这些肉摊肉铺定下了长期合作的协议，他们按照三文每斤的价格，收购猪头猪蹄和猪下水。一头猪连头蹄带下水得有二三十斤，这么一来，肉摊肉铺的老板就多了近百文的进账，何乐而不为？

刘俊平接下了收购头蹄下水的活儿，每天赶着驴车往返于府城和周边的肉摊肉铺，至少能带回来七八副头蹄和下水。

处理头蹄和下水，可不是一件容易的事，余彩凤母女每天要卤肉卤菜，还要烤制熏制鸡鸭鹅之类的高档菜品，忙得脚打后脑勺，恨不得自己多生几只手。头蹄下水的增多，无形中增加了她们的工作量，每天为了处理头蹄下水忙到深夜是经常的事。

好在余小草回东山村没久待，回来后看到大姑和表姐眼窝深陷、眼底青黑、疲惫不堪的身影，当即做了决定——招一批专门处理头蹄和下水的人。

余小草也重新给店里进行了分工。她自己专管配制卤肉的料，所有的调料和香料都磨成粉末，放在一个大坛子里。一斤肉需要多少卤料，直接称了放进去，省的到时候再临时配制了。

做烤鸭、烧鸡和咸水鸭，以及熏制食物的方法，她也教给了表姐刘燕儿。只要配料把握得准，火候掌握好，其实也没有什么难的。刘燕儿也是个聪明的，上手非常快。半个月后，只要不是舌头非常挑剔的老饕，几乎尝不出她做的和小草亲手做的其中的区别了。因着她做得都是限量销售的产品，所以每天工作时间不是很长，剩下的时间就在店里帮着卖卤菜。

大姑余彩凤，每天负责卤制各种卤菜，四口大锅几乎从早到晚就没熄灭过。刘俊平每天收了头蹄和下水回来，就帮着娘洗肉、切肉、烧火，店里最忙的时候，也会帮着去收钱称肉。

刘虎则负责去周边没有遭灾的乡村收生猪，当场宰杀好了，运送回来。每天从早忙到晚，有时候走远了，当天还不一定能回来。

处理头蹄和下水，则雇了两个附近干活比较麻利细致，吃苦耐劳的媳妇婆子，一人一天给三十文工钱，相当于一个成年男人出大力扛活的工钱了。这两个媳妇婆子，家庭情况都不太好，一个家中有常年吃药的婆婆，一个男人前两年干活摔断了腿，走路都费劲。

虽说处理头蹄下水看上去挺腌臜的，可关键能挣钱啊，肩不能挑手不能提的妇人，能拿跟扛苦力的男人一样的工钱，她们不干有很多人等着干呢。

挑选这两个人的时候，余小草和大姑一家暗暗考察了很长时间。这两人都是老实憨厚的，家里人也都是本分的。卤菜店现在生意这么好，眼红的可不在少数。不过，开业时有知府大人和郡王爷撑腰，那些人明面儿上不敢做什么，时间长了保不齐私下里做些小动作。

余记卤菜店，无论是烧鸡、烤鸭还是卤肉的秘方，随便拿出去一个，都能让人眼馋不已。以后，卤菜店发展起来后，肯定会雇更多的人，这就必须严格把关，免得招进别有用心的人。