巴山脚下，村庄。

二十多间房屋散落在山野之间，正对着一条河水，环境清幽。这个村子本已废弃，只作为采药人的歇脚处，不过近年慢慢恢复，又有了人烟气息。

究其原因，无外乎巴山派的迅速崛起，为了探听消息，某些方面才在此重置了居住区。

巴山派建立已三年，从籍籍无名到举世皆知，神秘、强大、好战、行事随心所欲。至今无人知道它的确切位置，更不晓得掌门是谁，只有一个大弟子顾小飞在外走动。

夏国门派几百家，没见过这样的！

午后，当顾玙走进村庄时，理所当然的引来了一些注目。一个在门口晒太阳的老汉忽然睁开眼，招呼道：“后生，可是去巴山派的？”

“您怎么知道？”

“这里偏僻，过来的人十有八九都是去拜师的。可惜十个进去，十个出来，我住了一年，没见过成功的。”

老汉端详他片刻，摇头道：“那巴山派喜好十岁左右的孩童，你年纪大了点，怕是不行啊。”

嗯，我是大了点，我特么都五十岁了！

顾玙蛋疼，没搭理他，自己在村里随意走了走。百十口人，种田为主，普普通通的小村庄，并未形成相关的服务产业——看来小斋仍在控制门派人口，并未大肆扩张。

他离开村子，往深处走去，护山法阵的气息非常明显，直直奔向第五座山峰。路上还碰到一伙人，个个垂头丧气，瞅了瞅他也没有多事。

很快，顾玙到了山峰脚下，见一名孩童拿着长剑正要上山，见又有人过来，便抹身站定，问道：

“你也是来拜师的？”

“不，我是来拜山的，你家大人在么？”

“注意你的身份和说话方式，大人是什么，叫掌门！”那孩童喝道。

“……”

老顾抽了抽嘴角，懒得计较，问：“我怎样能上山？”

“简单，胜过我手中剑！”

又有架可打，孩童立时兴奋起来。他十二三岁的年纪，稚气青涩，却极力装成稳重的样子，像极了当年的郑开心。

“来吧，速战速决！”

他长剑一指，摆出架势，还没等出招，忽见山上飞奔下来一个女孩子，叫道：“师弟不要胡闹！”

这女孩娇小玲珑，甚是可爱，行礼道：“贵客见谅，刚才那伙人无理取闹，师父才让他赶人。师父已知您来访，叫我带您上山。”

她狠狠拍了下师弟的头，那孩童各种委屈不敢言。

顾玙笑笑，抬脚就跨过护山大阵，对着眼睛发直的两个孩子问：“你们叫什么？”

“我叫水兰芍，排行老三，他叫青卜子，排行老四。”

水，青……都是小姓。

“这是真名？”他好奇道。

“当然不是，是师父取的法号。贵客尊姓大名？”水兰芍笑问。

“哦，我姓顾。”

“咦，跟大师姐一个姓氏，可惜大师姐不在，说不定你们还是本家呢！”

水兰芍十分活泼，年纪虽小，接人待物却很娴熟。

这山上植被茂密，人工痕迹非常少，仨人顺着一条蜿蜒小径走了两刻钟，才到了一处开阔平地，应该是练功场。

一个大点的男孩子正在那里舞剑，面目敦厚，一丝不苟，浑然不觉这边来人。

“他叫方元，是二师兄。本应是三师兄的，但原来的二师兄离开山门了。”

仨人过了练功场，又走了半小时左右，终到了山顶。

眼前呈现出一片粗糙的居住区，最高处是三间茅屋，左右各有三间，又有几件杂物室。别说跟神霄派比，就是普通的地方门派也比不了。

“师父就在上面，我们先告辞了。”

俩孩子麻溜闪人，顾玙自顾自的迈入茅屋，中间是客厅，右边的卧房空着，左边正坐着一位老神仙。

他极力装作第一次来的样子，叹道：“你这里未免太简陋了。”

“简陋才好，没那么多琐事。”

“那至少找几个杂务弟子，也能分担一些俗务。”

“我有四个徒弟，从进山到现在，日常洒扫衣食住行，都是亲力亲为。他们年纪小，心境不稳，俗务也是修行。”

说话间，顾玙已经坐到桌案前，对面自是小斋，还是那般不带一丝烟火气的清淡。

她放下手中玉简，问：“凤凰如何？”

“老晁带了竹米过去，情绪基本稳定，答应不再胡乱杀人，我们也约束修士不去骚扰。”

“听说是一雄一雌，雌鸟还在孵卵？”

“没错。”

“等幼鸟出世，我也要去看看。”

小斋露出几分兴致，问：“我那几个徒弟怎样？”

“皆是美玉良才，值得大力培养。不过你想争道统，光凭这几人远远不够。”

“二十年时间，才过去三年，不急。”

“……”