半夏用力抹了抹脸，将眼泪都藏进袖底，与梧桐说：“好姐姐，辛苦你，若没有你，咱们指不定落在哪一处深山老林里让野狗野猪叼走吃尽。”

梧桐轻声低语，辨不明心绪，“说什么谢不谢的，都是尽本分罢了。我约莫着，至多熬过这几日，援军就该入京了，到时又少不了一场大战，咱们也得随时准备着，兵荒马乱更日子只会更加艰难。”

一样都是未及双十的姑娘家，谁知道夜深人静月落无影之时，她有多少后怕与恐惧全然小心翼翼藏在冷冷清清面容之下。

如果说支撑半夏苦熬下去的是景辞，然则撑住梧桐的便是远在西北却应当是无所不能的陆焉。

城破宫毁的消息传到西北时，陆焉停留在晋王府与主人家各执黑白，小小棋盘内厮杀博弈，讲的都是禅语机锋，论的全是天下大势，旁人即便长了耳朵也是聋子一般，一个字也听不明白。但此二人既相约密谋于此，便心照不宣，无需点明已知对方打算。说到底是一场讨价还价，你进我退的参禅论道。

得知景辞下落不明，陆焉当即便起身告辞，晋王一番挽留只当做虚晃，他已然归心如箭，恨不能飞回京师寻人。

晋王为做一份大礼，指派三百近卫与他通往京师，但内里乾坤只此二人参透。陆焉走后，残局未完，晋王仍坐于原地一手执黑一手执白，慢慢下完这局棋。一旁黑衣谋士望棋低语，“此人轻重不分，恐难担大任。”

晋王捋须不言，待下完这一局棋才淡淡道：“若他当真无所顾忌孤反倒要再行考虑，但他既有所牵绊，便将弱点示于人前，这么个法子表忠心，倒也新鲜。”

分明仍是看不起，只当是一条可用的狗，上一口饭吃留一条贱命已足够。

陆焉快马加鞭日夜兼程，至京郊之时，京师情况已好转，元军此次乃南下奇袭并未做长久打算，财物女人装满行囊，与前来驰援的西北军虚虚实实打上两场，便满载着货物回乡庆祝。

城门已破，京师一片狼藉。城外驻守的残兵败将及一众官员奉诏回京收拾残局，难逃路上的人大都调转马头重回故乡，国破家亡的阴云渐渐散开，国人大多健忘，除却睹物思人的悲伤，余下的便都是苟活于世的庆幸。恨都藏在心底梦中，是惊是惧，是沉默亦是悲痛。于破碎的瓦砾与坍塌的城墙边，思念亡故的亲友，却又忘了积贫积弱的现状，是谁享用着无边富贵却大敌当前之时扔下满城无辜百姓径自逃亡，是谁将天下黎民踩在脚下，却将雨顺风调写成他之恩赐，仿佛养活数万万同胞的并非是终日劳作的农民，而是高坐金銮，口中说着何不食肉糜的圣明天子。

生是拜他所赐，死是咎由自取，偏有人摇旗呐喊做这旷古招魂的急先锋，好似他杀了人吃了肉便不再是奴才一般，血肉白骨中自鸣得意。

话又要说回眼前，转眼到岁末年关，山中万物凋零，草根树皮都啃个精光，景辞的病始终不见好转，两颊凹陷，面如金纸，原本在山上养得圆润得意的身子突然间瘦的皮包骨，肋骨处撑起空荡荡肚皮，里头至多是草根树皮，连同些许“扒出来捡干净”的观音土，她原以为自己无论如何无法下肚的东西，到真饿极了，饿到抓耳挠腮不能安寝，莫说是观音土，恐怕就连路边的硬石头都能吞下肚。而后渐渐连抬一抬手，开口说话都变得艰难无比，只是勉强吊着一口气，苦熬罢了。

半夏也一日比一日消沉，岁末寒冬，每一日都有人因饥饿与疾病死去，连一床破草席子都没得，让人扛起来往山谷下一扔，就算了事。关你事喂猪喂狗还是暴尸曝晒，活人都熬不下去，谁还管死人？

听说若不是病死的，还有人去谷底捡尸体，一人一口切开来吃下肚，美滋滋的荤腥熟肉，好享受。

正当绝望之时，梧桐自山下带回消息，元军撤退，大军回城，不日便可平定战乱安稳回京。半夏闻言喜不自禁，枯黄干瘦的脸上终于有了光彩，一身希望都系于梧桐一身，待她开口，自告奋勇，“我去军营，找机会见大人一面，你好生看着姑娘，至多明日就能回来接你们下山。”

半夏点头，紧握住梧桐的手，热切道：“外头兵荒马乱，姐姐还需当心。我与姑娘，便全靠你了。”

梧桐回握她，眼神坚定，“放心，明日必回。”

离开时身上的男儿装扮未变，只不过葛布短打已经被山间泥泞磨损得看不出颜色，她每一步都沉稳毅然，未曾容许自己有半分犹豫，只因一旦心中生出踟蹰犹疑，便再也迈不出这一步。