“咕！”

小姑娘和鸽子也贴了上去。

最后除了爱葛莎和伊菲外，每个人都与罗兰拥抱了一遍。

前者发出不屑的鼻音，小声嘀咕道：“一次简单的捕猎罢了，又不是生离死别，要是塔其拉每次出征也像这样磨蹭，魔鬼早就把前哨站建到城门口来了。”

后者则感到震惊无比，她第一次见到如此“随意”的命令——不完成任务也不要紧，只要平安回来就好？陛下对女巫的要求也太放松了吧，这不等于鼓励她们畏缩不前么？要知道在血牙会，她每一次出击都抱着不死不休的决心，而数年时间里也确实有几名战斗女巫不幸亡于敌人之手，毕竟不能完成主人交代任务的人都会遭受严惩，甚至还会被大家视作毫无价值的废物。可在罗兰.温布顿口中，她听到了截然不同的说法。

既不是野兽也不是羔羊，这……便是「人」的选择么？

……

明轮船拉响汽笛，烟囱冒出滚滚浓烟，船舷缓缓离开码头，向河中央驶去。

忽然，罗兰感到有一双无形的手捧住了自己的脸——触感冰凉而柔软。

“我不在的时候，你记得保护好自己，不要随便离开城堡，”耳边响起了熟悉的低语，“我很快就会回来。”

随后，嘴唇处感受到了一抹轻轻的触碰。

略带些香甜，又有少许湿润，和脸上的感受完全相反——它是温热的。

这道碰触来得快，去得也快，仿佛是自己的错觉一般。罗兰回过神来，伸出手向前探了探，周身已空无一物。

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蒸汽船的速度要比气球飞行慢上许多，一路上花去近两天时间才抵达赤水河尽头。

一行人望着高耸入云的宏伟雪山，不禁被眼前这一幕壮丽的景象所吸引了。山间的积雪融化速度得要比森林慢上许多，积累了数月的雪水从峰面倾泻而下，又被凸起的岩石分割成数道细流。从远处看，它们仿如一道道银丝，纤细而脆弱，但离得近了便会发现，每一道银丝都犹如河面般宽广，落在山脚湖泊中竟发出闷雷般的浑厚响声。

显然赤水河只是这个湖泊的一条出口而已，不然如此澎湃的水量足以使河面暴涨，泛滥成灾了。

休整一晚后，氢气球很快充气升空，而船队也按计划后撤三公里，沿河搭建阻击防线。

「熔点」行动正式开始。