忽然，拓跋孝直房内的灯光亮起，窗户推开，他端坐于桌前倒了一杯茶水，又将一个空茶杯放于桌对面，冲着窗外微微一笑。

周卫极挑挑眉，跃身跳窗而入，顺手关上窗户才与拓跋孝直隔桌而坐。

拓跋孝直为周卫极倒了一杯酒，“周班头，冬夜寒冷，且饮一杯热茶。”

周卫极未动，拓跋孝直晓得他的顾虑，也不多劝，自己端起茶杯，饮了一口热茶，长出一口气，“李继迁于孝直有活命之恩，不可不报，所以夏州失守之后，某拼死保他们兄弟脱险。所以去年此月，孝直率众保主藏身于黄县石窟之中，利用地势行金蝉脱壳之计，于沙门岛夺船出海。本以为逃出生天却是被周班头下软骨散在先，又被刀无锋铁箭夺王在后，功亏一篑，孝直也因此被擒，夏军大败。某与周班头和刀无锋乃是各位其主，孝直败得心服口服。”

“你有话直说，周某是粗人，不喜弯弯绕绕。”周卫极直言道，拓跋孝直开口说的这些，他并不感兴趣。

拓跋孝直却接着说道，“孝直舍命相保也算报了李继迁的恩情。若非当今圣上怜才，又有柴公作保，某定与众位兄弟一样，难逃斩刑。此番孝直随常公至此，勘察此地暗河绘制详图，使暗河能为大周所用，孝直也可因此立功，免去牢狱之苦。所以孝直此来，并不为报仇，此乃肺腑之言。”

柴公常乃是皇亲，在太上皇面前能说上几句话，当今圣上待他也亲厚。圣上起了怜才之心又有柴公常进言，拓跋孝直能出狱也算合理。柴公常定是游历夏州时与拓跋孝直相识，且交情不浅，所以才会为他做保。

拓跋孝直这番解释，无非是表明他此行的目的，以及他若有违初衷、行不轨之事定会使得柴公常受牵连，乃大丈夫所不为也。周卫极点头表示明了，直言问道，“既如此，你为何几番为难我的媳妇儿？”

拓跋孝直长叹一声，紧握茶杯，“我有一个不共戴天之仇的仇家，与尊夫人的相貌十分相似。”

“仇家？”

“不错，孝直发下毒誓，纵粉身碎骨也要报这血海深仇。”拓跋孝直双目赤红，一字一顿言道，语气中透出无边寒意，“所以初遇尊夫人，孝直才会失态。”

周卫极点头，“我媳妇儿乃是梅县人士，容貌与其母相近，岳父一家为人本分老实，从未到过几千里之外的夏州，怎会是你的仇家？不过是人有相似，物有相同罢了。若非证据确凿，怎可妄下结论，平白冤枉无辜之人。”

拓跋孝直点头，“正因如此，孝直才并未动手，而是对尊夫人进行试探。只是几番调查下来，孝直发现尊夫人身上疑点颇多。她一个十几岁的小姑娘却满身才学，带着两个幼子利用两年多的时间挣下万贯家财，周班头你办案多年，经验丰富，你觉得这符合常理么？且她提出的牡丹榨油和青山鲜果的点子，来自何处？难道你就从来没有怀疑过？”

周卫极沉下脸，“此事与你无关，你只需知道她并非你的仇家就是。”

“周班头，我如此直言相告，乃是敬重你的为人，敬佩你是条汉子，怕你被美色所迷失了防备，走上我家兄长的旧路，最后落得名败身损。”拓跋孝直的声音急切中透着万分诚恳，“我虽不确定尊夫人就是我的仇家，但是周兄提防一二也好，周班头可暗中留意看她是否有可疑之处，若是没有最好不过，若是有所发现，也好早作防备。周班头，孝直绝非危言耸听，若她真是我的仇家，且仍在行当年之事，一旦查实，那将是株连九族的大罪。”