“阿嫣……”鲁元从睡梦中醒过来，犹自气喘未定，冷汗涔涔的从背后落下，浸透了衣衫。

身后，丈夫的气息环过来，穿着中衣的张敖拥着她安慰道，“满华，不怕，不怕。”

“敖哥，我梦到阿嫣了。”鲁元拉下丈夫的手，急急倾述道，“我梦到最后一次见她的样子，她看着我，眼光怀念而难过，跟我说，‘阿母，珍重。’”她眼泪落下来，“我真傻，当时居然没有看出来，她是在向我告别。我真的，不是一个好娘亲。”

“胡说。”张敖抚着她的泪眼，安慰，“满华是天底下最好的娘亲，不然，你去问问阿嫣和偃儿，他们谁会说不是。”

“阿嫣，阿嫣——”鲁元泪落如珠，“不知道，陛下和阿嫣现在怎么样了。”

这一次，张敖沉默了好一会儿。

“满华，”他小心翼翼的开口，“如果，我是说如果，如果真发生了什么事情，你一定要撑住。”

鲁元霍然回头，“你是什么意思？”

张敖在她的目光中败下阵来，叹了口气，道，“匈奴如今大举来袭，这种时候，偏偏，发兵的虎符不见了踪迹。天子失踪，大臣们各有自己的想法……也许……”

“虎符……”鲁元根本没有听着丈夫后面的话，只沉吟着。

益寿馆中，刘盈面上淡淡的不经意的神情忽然浮现在她的心中。

“我记起来了。”她猛然站起来，“陛下临走之前，曾经托了一个匣子交给我保管，说是若我遇到为难的事情，便可打开一看。”

张敖听的一怔，随即，狂喜而释然的色彩在他的目光中绽放出来。“快些拿出来看一看。”

鲁元赤着足下榻，从箱笼底部取出沉香木匣，啪的一声推开盖子。

黄色绫缎之间，以错银篆书“与颍阴侯灌为虎符第一”于颈肋之间，半个平头翘尾的青铜伏虎虎符静静的躺在其上。正是众人遍寻不至的调兵虎符。

前元七年秋八月甲戌（初七），吕太后以玺书虎符，发上郡兵，以颍阴侯灌婴为大将军，迎击匈奴。

“今有袁氏女萝，贤淑惠中。育有皇子，册封为少使，即日起迁入含光阁。皇长子山，为上长子，恭顺体孝，更名为义，策为襄成侯。制曰。可。”

宫装女子跪伏在地上，待听完最后一个字，才将长袖展开，在身前伏下，同时以额触手，“太后恩典。妾昧死敢辞。”

黄门将诏书递给起身的袁萝，笑意吟吟，道。“恭喜了，袁少使。”

“谢过阿监。”袁少使力持雍容，然而突如其来的欢喜让她维持不住自己的神情，漂亮的宫装越发衬托出面上肌肤的粗糙。黄门的脸上便有些黑，勉强笑道。“奴婢告退。”

待帮着将家具搬入含光阁的内侍退出后，宫婢乌兰喜极而泣。“夫人，咱们终于苦尽甘来了。”

“是啊。”袁萝瞧着阁东的方向，笑的辛酸而又阴沉。

那里一片亭台绵延，是后宫中最大繁华的宫殿——后殿椒房，据说，天子卧病之后，便在椒房养病，张皇后衣不解带，伺候在天子病榻之前。

那是她的夫君，却偏偏在他弥病之时，自己才能够走出长乐永巷，重见天日。

在最初的时候，她只是长乐宫钟室的一名小小的洒扫宫女，既没有出众的家世，也没有美貌的容颜，甚至一双女子的手，也在日复一日的劳作中，长满了厚重的茧子。本以为一生不过就是在深宫之中消磨年华，日复一日的将钟室洒扫干净，直到三十五岁那年，遣送出宫，并不曾生出奢望。命运却在前元二年的那个夏夜，与她开了一个残酷的玩笑。

那一年，大家在长乐宫中幸了她。

很多个月以后，她才知道，那一日，太后继杀害了赵隐王之后，又一次将先帝宠姬戚夫人杀害。为此，大家与他的母亲发生了激烈的冲突，对母亲的极度失望化作为对自己的不满，寄情声色犬马，而她，是他走出母亲宫室遇见的第一个宫女，也是他那段时间宠幸的无数个女子中微不足道的一个。

太后并不希望未央宫有庶皇子出现，每每在大家宠幸宫人之后让人送去一碗红花汤。但，可能是因为大家宠幸的宫人多半是未央宫人的缘故，当时身在长乐宫的她，侥幸的被人忽略。过了一个多月惶惶不可终日的日子，愕然的发现，自己的天葵已经许久未来，而送红花汤过来的长乐宫监寇安，也终于推开房门来到她的面前。

当时，是怎么躲过这场浩劫呢？

她想起来了。她跪伏在冰冷的地上，苦苦的哀求寇安。寇安却面色冰冷的站在她面前，无动于衷。就在她终于绝望，以为自己会同那些同样不知名的宫人一样，还没有看见孩子就失去了的时候，听见寇安轻轻伏下身子，在她耳边道，“明儿便自请搬去永巷吧。”

寇安回到吕太后面前，禀道，“袁使女已经饮下红花汤，胎儿应该落掉了。”

吕后漫不经意道，“知道了。”

在长乐宫永巷，她孤零零的产下了当今天子的第一个皇子。没有人祝福，没有人安慰，那个新生的男婴瘦小的像一只猫儿，发出细弱的啼哭，他没有阿翁，没有大母，没有亲人期待落地，甚至，没有一个像样的名字。

母子二人被整个大汉所遗忘，若非寇安这些年来一直若有若无的照顾，只怕根本不能在荒凉凋敝的永巷宫掖中活下去。直到匈奴的烽火叩破了大汉北地的边关，年轻的皇帝卧病不能视事，才终于被命运捉弄，推到了政治前台。

八月辛巳（十四），定襄城破。

癸未（十六），雁门失去了联系。

短短一个月内，边地十数个郡县陷入战火。匈奴铁骑踏遍大汉萧关以北的土地。

华美庄严的长乐。吕雉走在驰道之上，偌大的宫殿，雕檐凤藻，午夜梦回的时候，没有一个内侍。只听得“砰”，“砰”，“砰”的声响，似乎极为细微，又像是敲响的巨大，从殿阁深处传来。

“是谁在那里？”吕雉扬声问道。

四周一片静默。却无人回答。

揭开漫天的帷幕后，碧绿的轻纱的轻縠，女子停下了舂米的石杵。转过头来，露出一张年轻而娇媚的容颜，熟悉而陌生，是她纠缠了半生的名字。

“戚懿。”吕后惊骇欲绝。

“皇后娘娘。”戚懿笑道，“妾已经舂了好久的米了。你什么时候过来啊？”

“啊——”吕后尖叫一声，“贱人，你不是早就死了么？还过来做什么？”

“阿吕，愿汝生生世世为鼠，我为猫，”戚懿笑的疯狂。“你杀了我的儿子，我便也杀了你的儿子。”

“胡说，滚回去。”吕后跌跌撞撞。奔了一段来路，跌倒了，抬起头来，见到刘盈，大喜过望。一把抱住儿子，摸着他的眉眼。“盈儿，你没事？没事就好。”

“母后，”刘盈微笑唤道，声音很温柔，“我看到如意了呢。”

“你说什么？”吕后不悦皱眉，“那个死鬼的名字，不要再提了。”

刘盈面上持续的微笑，身上的血却涌了出来，大片大片的，止也止不住。仿佛整个身体的血液，在那一刹那，都争先恐后的涌出来。

“盈儿。”吕后倏然醒过来，从床上坐起，大口大口的喘着气。

“太后娘娘还没有醒么？”殿外，熟悉的男音问道。

“没有。”苏摩细声细气的言道，怕惊扰到她，放低了声音。

“是食其么？”吕后扬声道，“进来吧。”

殿外一顿，之后帘子打开，审食其弯腰进来，拜道，“臣参见太后娘娘。”半响听不到上首有回音，于是抬头，不禁恻然。

不过一月不到，这个刚强的女子，面上已经现了衰颓。

她已经很疲惫，审食其握了握袖中的书策，心中不忍，自己却要给她传来更绝望的消息。

“有什么消息么？”吕后问道，不自觉的屏住了呼吸。

“今儿个申时，北郡用七乘传送来了上书。”

“呈上来。”

短短的一封被汗水浸透的信笺，“上面潦草的字迹：臣昧死敢言，壬午，难民从云中入上郡，言，云中城中箭矢尽，破。”

“太后娘娘。”长信殿中苏摩尖叫一声，吕后眼前一黑，直挺挺的昏厥过去。

再醒来的时候，仿佛所有的生机，都从她的眼中衰退下去，剩下的，只剩一个浑浑噩噩的年老女子。

“雉，”审食其从背后拥住他，厉声道，“我知道，你现在很难过，只是，现在这个时侯，你更要坚强起来。”

话语劈尽她的意识中，她凝住了一丝注意力，听着身后情人絮絮话语。“我有句话，想了很久，说了明知道你会生气，但还是想对你说。”

“你想说什么？”吕雉轻轻问道，背上肌肤微微紧绷起来。

审食其斟酌了一下，“如果陛下北狩，你身为太后，该考虑一下自己——”话音未落，，忽听得嘭的一声，自己肩上一疼，却是吕雉将将手边的香炉狠狠的砸过来，里面纷纷扬扬的茅草灰洒出来，落在足上，烫的自己几乎要跳起来。

“盈儿他不会有事。”吕雉坚定的道。像是要说服自己。

匈奴本性悭狠，越花力气攻下的城池，城破之后，屠城越是凶狠。云中苦守旬日，匈奴百般费心，若最终破城，只怕城中居民，百不存一。