“陛下不可。”

中郎将季布怒目圆睁，上前一步道，声音铿锵。

“樊哙逞匹夫之勇，却误国家之大事。实在当斩。”

“哦？”帘后传来一声问语，吕后从其中转出来，问道，“季将军此言何出？”

季布拱手道，“当年先帝率三十余万汉军，与匈奴大战，困于平城，樊哙也在军中，不能解救先帝于水火，让天下百姓唱出悲歌：‘平城之下亦诚苦!七日不食不能弯弩。’歌谣之声犹闻于耳,伤病者还没有痊愈，而樊哙却扬言以十万兵击败匈奴，这分明是欺君。”

吕后动容，见樊哙面露惭色，而殿上群臣亦多半对出征匈奴持审慎之态，不由得在心里叹了口气，暗道，“罢了，罢了。”

“陛下，”她转首对刘盈道，“季将军言之有理，这出击匈奴之事，还是要从长计议。”

“朕不答应。”

众臣愕然抬首，见皇帝霍的从上座之上起身，声音微微尖锐，“冒顿胆敢写下此等悖逆书信，这侮辱，朕不能就这么算了。”

“陛下，”季布犯颜直谏，脖子上青筋累累而出，拱手道，“此战实不能行啊。”

刘盈大声道，“主辱臣死，这道理，你们难道不懂么？”

季布哐当一声跪在殿上，拜道，“臣知道主辱臣死的道理，臣也甘愿为陛下而死事，只是，天下的百姓不可以为此而流亡。”

满殿的大臣一个接着一个的跪下，再拜君王。

“你们，”刘盈面前一阵晕眩，转视相国萧何，“萧相国也这么认为么？”

萧何拱手道。“陛下想要打这场战，也不是不可以。老臣想请陛下几个问题。”

“少府中如今有多少钱？我大汉有多少骑军，多少马匹，常平仓中如今储粮如何？大汉有哪位将领擅长草原作战？”

他毎说一个问题，刘盈的脸色便沉下一分，到了最后，渐渐沉如锅底。

“好了。”他摆手道，“纵然如此，他冒顿日子就好过么？马上就要入冬，匈奴秋冬少粮。马瘦人疲，真要打仗，他们就轻松了？”

萧何心中发急。张口正要再言，忽然觉得全身力气如潮水般被抽掉，眼前所见刹那间也模糊起来，摇晃了两三下后，砰的一声倒下。耳边听得数人惊慌喊道，“萧相国。”

相国府

萧何悠悠醒转。

“父亲，”幼子萧延在榻前伺病，搀起他，喜形作色，“你昏睡了半日。终于醒了。”

萧何便感觉到自己像是一盏燃烧殆尽的油灯，即将干涸。

“为父命不久矣，你大哥早亡。这些年，家中所置田宅都不在富庶之地，你若贤能，自然会效仿我的勤俭。若是不肖，倒也不会让权贵们放在心上去夺。”

萧延于是泣泪。起身跪拜道，“儿子谨受教诲。”

二年秋。相国萧何病重，闭门谢客。

辛丑日，一辆青布宫车驶入北第，在相府门前停下。

侍人奉上名谒，对相府门房和气笑笑，道，“奉给府上公子便知。”声音雍容中有着一种尖细。

不一会儿，相府中门大开，萧延急急忙忙从内出来，在车前拜道，“不知陛下亲自前来，臣有失远迎。”

刘盈走进相府的时候，远远看见了坐在湖边垂钓的萧何。

不知道什么时候，这个历经大汉两代的名臣已经消瘦到这个地步，一个伶仃的背影，而头发花白，垂垂老矣。

刘盈忽然就感到心酸。

这个老人，将他一生中所有的才智和精力，都奉献给了刘氏皇朝，为他们父子两代运筹补疏，功虽高，而人却谦和守礼，一生兢兢业业，谨慎安微。最后，因为国事而累倒在宣室殿上。

“哗啦”一声，水波动荡，似乎有鱼儿咬上了钩，萧何面作喜色，连忙提竿，然而病弱无力，竟没能提起来，鱼儿咬着钩重又落回水中，不知怎么挣脱了，摆摆尾巴游了开去。

萧何呆了一呆，面上就显出一种灰心的神色来，意兴阑珊的放下钓竿。回过头来，意外的看到了玄衣帝王。

“老臣参见陛下。”

“萧相国免礼。”刘盈连忙搀起他。

“相国今天气色不错。”

“天气好，不过晒晒日头而已。延儿不知进退，知陛下前来，居然不曾告知臣。”

刘盈微微一笑，“不怪萧卿，是朕不让他喊相国的。”

“陛下，”萧何看着刘盈隐隐愧疚的目光，平和笑道，“老臣此病，是天年已到，由来积蓄以久，与当日宣室之事无涉。”

“多谢相国。”二人沿着院中小径走到石亭，侯府仆役在庭中设蒲席，相对坐下，“朕，还是想与相国谈一谈匈奴。”

“陛下欲与匈奴战心还未灭么？”萧何微笑道。

“是的。”刘盈挺直背梁，冰冷道，“昔高皇帝遗朕平城之恨，今冒顿单于书绝悖逆，父母之辱，朕定欲雪之！不雪枉为人子。”