时间倒转回不久前——
“我原本……正在听爷爷讲故事……（阿伊努语）”在亚希利等人的安慰下，情绪变得稍稍镇静些的莉拉塔，一边抽泣，一边缓缓说着她刚才都遭遇了什么事情。
绪方和阿町单膝跪地，令自己的视线与莉拉塔平齐，静静地聆听着莉拉塔的讲述。
而阿依赞蹲坐在绪方、阿町二人的身边，为二人进行着同声传译。
“突然……屋外面传来好多奇怪的声音。”
“我跟着爷爷拉开窗户，便看到了好多穿着铠甲的和人在四处杀人。”
“爷爷他带着我逃命。爸爸和妈妈他们则拿着弓箭掩护我们逃走。”
“到处都是穿着铠甲的和人，不论走到哪都能看见他们逢人就杀……”
莉拉塔的抽泣声越来越响、越来越大。
“我们一家人四处逃跑，好不容易找到了一处和人没那么多的地方。”
“但就在这个时候，一个穿着红、黑色的铠甲，铠甲外还套着一件同样也是红、黑色的衣服，手上提着一根怪模怪样的长矛的高大和人追上了我们……”
一直静静聆听着的绪方，此时在心中暗道：
——铠甲外还套着一件衣服……阵羽织吗……
在军中，只有将领级别的人物才能穿戴阵羽织，因此那个杀了莉拉塔爷爷的人，在军中的地位肯定不算低。
“那个突然追上我们的高大和人，用怪模怪样的长矛把爷爷挑飞……”
“爸爸和妈妈为了让我顺利逃走，拦住了这个和人。”
“我一个人没命地逃，侥幸逃出了村子，一路逃到这里……”
语毕，莉拉塔的抽泣再次转变为了嚎啕。
跪坐在莉拉塔身旁的亚希利再次抬起双手，轻拍着莉拉塔的后背，安慰着莉拉塔。
在莉拉塔讲述她的遭遇时，汤神也正站在一旁，静静地聆听着。
莉拉塔的话音落下后，汤神紧抿着嘴唇，用复杂的目光看着正伏在亚希利怀里嚎啕的莉拉塔，自然垂下的左手紧攥，正握着自己那根拐杖的右手也将杖身攥得紧紧的。
然而——仅过去瞬息的时间，汤神便像是突然想起了什么事情一样，眼中的光芒一黯，原本紧攥着的左手也缓缓放开……
在亚希利的怀里放声嚎啕、发泄过后，莉拉塔将她那张已经哭花了脸抬起，看向就正单膝跪在她身旁的绪方，然后伸出自己的那双有些脏兮兮的小手，紧攥住这位刚才如天神降临、将她于危难之间拯救出来的男人的胸前衣物。
“求求你……救救我爸妈，救救我们的村子……”
一旁的阿町、阿依赞、亚希利都用布满复杂情绪在内的目光看着莉拉塔。
在场所有的人都知道——根据莉拉塔刚才的描述，那帮袭击他们村子的和人们，最少也有上百人……
在莉拉塔还没逃出来时，就已经死了一大片了，现在这个时候，包括她的父母在内，村子里只怕是已经没有多少活人了……
所有人都用复杂的目光看着莉拉塔。
但唯有绪方眼中的神色很平静。
绪方垂眸、静静地看着莉拉塔她那双正紧攥着他衣服的小手。
然后抬起自己的那双布满老茧的大手，握住莉拉塔的这对小手。
“……我知道了。”
绪方的音量虽不大，但语气中却布满了坚定之色。
莉拉塔虽不懂日语，但此时此刻凭着绪方的语气、表情与动作，她悟懂了绪方刚才所说的话是什么意思。
莉拉塔再一次抽泣着，不过这一次流出的是高兴、激动、看到了救世主的泪水。
随后，绪方偏转过头，朝身旁的阿町说道：
“阿町，你们在这里暂时照看下这女孩，我去把萝卜和葡萄牵来。”
“等、等等！”一旁的汤神突然急声道，“真岛君，你该不会真的打算帮这个女孩吧？”
“我建议你还是不要多管闲事比较好。”
汤神一脸认真，一副像是要跟绪方阐述什么真理的模样。
“太多管闲事的话，可是很容易惹祸上身的。”
“到头来，什么好处都没捞着，反倒是惹上一堆祸事。”
“袭击这女孩村子的人，摆明了就是幕府的将兵。”
“和幕府的军队作对，可不是什么明智之举啊。不仅非常危险，而且还极容易惹上说不定会将整个后半生给毁掉的灾祸。”
“我们还是快走吧，离军队远远的，不要多管闲事了。”
汤神一脸的诚恳，苦口婆心地劝着绪方。
但在汤神的话音落下后，绪方仅冲其微微一笑：
“谢谢你的提醒。”
“只不过——”
绪方话锋一转。
“这女孩刚才攥着我的衣服、祈求我帮帮她时，她手掌传来的力度，我没有办法视而不见。”
绪方的回应，简单而有力。
汤神一怔，随后露出一副气急败坏的模样：
“我已经劝过你了，你既然不听的话，那我也不管你了。日后你可别为自己这爱多管闲事的作风后悔啊！”
“我先走一步了！”
“你要离开了吗？”阿町问。
“我才不要陪着你们一起趟这浑水。”
“这里既然已经出现了幕府的将兵，那就说明幕府的大部队肯定在附近，这里已经不安全了。”
“我要离开这里！去别的地方过夜！，日后有缘再见吧！”
说罢，汤神不做半点停留，如逃跑似地转身径直离开，不一会儿便从绪方他们的视野范围内消失。
目送着汤神逃跑后，阿町将目光转到绪方身上，一脸认真地问道：
“……你真的打算要帮这个女孩吗？”
绪方没有出声回应，仅有力地点了点头。
“……那好吧。”阿町神色复杂地长叹了一口气。
……
……
绪方以最快的速度将萝卜和葡萄牵来，然后在莉拉塔的指引下，骑马赶赴塔克塔村。
随着对塔克塔村的逐渐靠近，股股浓郁的血腥味直往绪方他们的鼻孔里钻。
随着钻入鼻孔内的血腥味越发浓郁，他们对塔克塔村的现状的预期也就越不乐观。
“再往前直走一小段路，就能到我们村子了。（阿伊努语）”与绪方同乘一马、已经哭得快没有力气的莉拉塔，用有些虚弱的语气朝绪方说道。
得知塔克塔村将近，绪方和阿町稍稍放缓了马速，避免马匹弄出太大的动静。
又往前行进了一小段距离后，终于——塔克塔村出现在了绪方他们的视野范围内。
因为角度的缘故，绪方他们看不清塔克塔村的全貌。
但仅从绪方他们目前所能看到的部分景象，也足以看出——塔克塔村现在非常地惨。
放眼望去，没有一个还活着的阿伊努人。
在绪方他们的视野范围内，只有三两个和人四处走动、在搬运着村内的具具尸体。
红色的血与白色的雪相交融，组成图画的底色；各种各样的死状的死尸成了图画的主体；断裂的肢体四散，点缀着画面。
呈现在眼前的地狱绘卷，让没怎么见过这种场面的阿依赞和亚希利脸色如土。
脸色苍白的亚希利更是死死捂住自己的口鼻，避免自己吐出来。
至于莉拉塔——好不容易止住嚎啕的她，眼圈再次发红。
但她并没有哭出来，自知现在若是哭出来、闹出声音的话，会引来村里的那些和人的注意，因此她死死忍住，把头埋得低低的，紧咬住下嘴唇，死死忍住哭泣的同时，不让自己看到如此残酷的景象。
即使是已经见惯了各种血腥场面的绪方和阿町，在瞅见眼前的这景象后，脸色还是不由自主地一沉。
绪方掏出他此前从瓦希里那里赢来的望远镜，简单地观察了一遍村里的现状后，低声朝身旁的阿町说道：
“阿町，你和阿依赞、亚希利、莉拉塔、以及我们的两匹马都留在这里。”
“倘若遭遇了什么事情，你就大喊。我会立即赶过来。”
阿町没有出声，只用力地点了点头。
在阿町点头后，绪方拔出大自在、压低身体的重心，独自一人朝前方那已化为一座死村的塔克塔村缓步走去。
绪方使用着不知火流潜行术，依托着村里的每座房屋，在村里小心翼翼地潜行着。
绪方现在最想要的是情报。
根据莉拉塔之前的讲述，进攻他们村子的将兵，至少也有上百人。
而现在这村子里的士兵却稀稀拉拉的，人数少得可怜。
其余的将兵都去哪了——这是绪方目前最想知道的事情。
很快，绪方便找到了适合问话的对象——在房屋的阴影处行动的绪方，拐进了一条不起眼的小路，这条小路内只有2名士兵。
一名士兵的脸上有着刀疤，而另一名士兵则相貌平平，外貌上没有什么奇特的地方。
绪方潜伏的位置，距离那名普通武士较近，距离那名刀疤武士较远。
这俩人一边搬运着死尸，一边在那闲聊着。
绪方没有留意去听他们俩都在聊些什么，他只一心等待着最佳下手时机的到来。
这两名士兵没让绪方多等。
很快，这俩人便都统一背对着绪方。
见下手的时机已到来，绪方不做半点犹豫，迅速从自个潜伏的位置闪身而出，自后方扑向那名普通武士。
左手捂住其口鼻，握住大自在的右手对准普通武士的后脖颈。
榊原一刀流·鸟刺。
刀尖自普通武士的喉头处透出。
因绪方的动作过快，这名普通武士都没反应过来发生何事、也来不及发出任何哼叫，便两眼一翻，没了生息。
【叮！使用榊原一刀流·鸟刺，击杀敌人】
【获得个人经验值65点，剑术“榊原一刀流”经验值60点】
【目前个人等级：LV38（630/6000）】
【榊原一刀流等级：13段（5815/12000）】
迅速解决掉这普通武士后，绪方将其放开，提刀朝前方的刀疤武士冲去。
“咦，这虾夷女人蛮漂亮的嘛，脸上也没有刺青。喂，你过来看！我发现一个很漂亮的虾夷女人，真是可惜了啊，这么漂亮的虾夷女人竟然死了……嗯？你听到我说话了吗？”
刀疤武士一脸疑惑地转过头来，恰好看见了刚将那名普通武士给解决掉的绪方。
他现在才发现绪方，已经为时已晚。
刀疤武士发现绪方，再到绪方将大自在抵在他的喉咙，并用左手捂住其口鼻——从头至尾，刀疤武士感觉仅过了瞬息的时间。
刀疤武士脖颈处的肌肤，清晰地感受到利刃的气息，大颗大颗的冷汗从刀疤武士的脸上冒出，他下意识地想要惊叫出声，不过因为口鼻被捂住的缘故，他只能发出低低的“呜呜”声。
“不要动。”绪方用低沉的嗓音朝刀疤武士说道，“我有一些问题要问你，我待会会放开你的口鼻，我问什么，你就答什么，不要叫喊，否则——”
绪方没有再接着说下去，仅让胁差的刀刃贴得刀疤武士的肌肤更近一些。
脸上冒出更多冷汗的刀疤武士被吓得连忙点头。
绪方放开捂住刀疤武士的左手，问道：
“为什么村子里只有这么一点士兵？其他士兵呢？”