大年初三，所有人还沉浸在欢乐团圆的喜庆中，走亲访友，吃喝娱乐，此起彼伏的鞭炮声在大山里回荡。

吃过早饭，朱杰将二八大杠擦洗了一遍。接下来的半年时间，它可是陪伴自己最多的伙计。

刘美帮朱杰收拾东西，装了几件衣服和十多个玉米饼，这些玉米饼都是刘美亲自做的。把玉米磨成细面，放入白糖，搅拌成粘稠状，和做包子的面差不多就行，摊成碗口大小，贴在刷了猪油的铁锅边上烙，至两面金黄即可。这十多个饼就是朱杰五天的饭。

这是两个人结婚后第一次别离，刘美从后面抱住朱杰的腰，头靠着朱杰的厚实的背，不愿放手。

朱杰轻轻拍了拍她的手，安慰到：“好了，我是去挣钱嘛，等我挣够办砖窑的钱，就不用出去了。你在家安心等我，五天我回来看你。”

被朱杰这么一说，环抱着他的手却抱得更紧了，朱杰也不挣扎，任由她抱着，两个人都没有说话。许久之后，刘美放开了手，替男人整理好衣服，把绣着五角星的挎包给男人挎好，转身进屋拿了五块钱。

“天天吃玉米饼也不行，要是玉米饼馊了就不要吃了，拿回来喂猪，你拿上五块钱，饼馊了就买其它东西吃。”

朱杰没有拒绝，他不想让这个愿意跟自己吃苦的女人心里不开心。拿了钱，推着二八大杠，走进三五成群，穿着新衣服，悠哉闲逛的人群。

刘美扶着墙，透过门前的树枝，看着自己的男人渐行渐远，一滴泪悄然滑落。

从冲子河到麻乍只有一条羊肠小道，刚好够一架马车。坑洼的路很不好走，朱杰的屁股被颠的难受，只能骑几公里下来推一会儿。

下午四点过终于到了他做工的地方，一个人中年男子正在挖地，这就是他的搭档，也姓朱，叫朱龙，四十多岁，要不是另外一个人过年以前放羊的时候把腿摔断了，朱杰不可能得到这份工作。

见了老板，就是去年他结婚来买砖的那个，老板姓马，中等身材，双下巴，圆滚滚的肚子走起路来一摇一晃。

就是这个马老板，更加坚定了朱杰办砖厂的决心，不挣钱？那他的肚子和双下巴是哪里来的？他还听说这个马老板才烧了两年的砖，就盖了一间阔气的房子，除了房梁和船皮，没用一根木头，墙都是砖砌的。

他们村也有人学他烧砖，但是都没有他烧出来的好，同样的材料，人家肯定有诀窍，这才是朱杰来他的砖厂打工的原因，他要学技术，学到马老板的诀窍。

马老板给朱杰安排了住的地方，一间用砖干码起来的屋子，大概六平米。里面有一张床，四个砖墩，两根树干，几块木板，屋顶三根木头，一块油布盖上。

还行，比朱杰想象的好多了，小时候还住过猪圈呢，这已经很好了。

云贵高原的冬天很冷，昼夜温差大，白天温暖的太阳，晚上是刺骨的冷风。

干码的砖中间有缝隙，风从这些缝隙中涌进朱杰的六平米小屋。因为麻烦，朱杰只带了一床被子，寒风无情地抽打着朱杰，翻来覆去睡不着。他干脆不睡了，跑到了外面。

第二天一早，朱龙来上工，进窑洞发现了一个人，身体蜷缩，这不是朱杰还能有谁！朱龙到朱杰住的地方看了一眼，立马明白怎么回事了。

回到窑洞叫醒朱杰，朱杰揉了揉眼睛，摸着后脑勺看着朱龙嘿嘿傻笑。

烧砖一共有十一道工序，分别是：选土、取土、晒土、碎土、筛土、润土、踩泥、打砖、阴干、入窑烧、出窑。每一道工序都十分重要，只要有一道工序出了问题，就会影响一整窑砖的烧制。例如选土，要选用粘稠的瓦泥，其它泥都不行，瓦泥为灰白色，这种泥非常粘，经过加工以后粘稠度更高，最是适合烧砖。

润土的时间也很讲究，冬天不能润土，冬天润土容易冻住，不利于之后的踩泥。

踩泥更不能在冬天，踩泥需要人脱了鞋子，光着脚在泥里反复踩，冬天太冷，光着脚已经受不了了，不可能踩泥。

朱杰塞了一包烟给朱龙，请他照顾照顾自己，朱龙带着朱杰边走边讲，朱杰像当初在学校里听老师讲课一样，认真的听朱龙一一讲解，生怕漏掉任何一个地方。

听完朱龙的介绍，朱杰对烧砖有了一个大致的了解，只是很细致的东西，还要慢慢去学。

这几天倒是没什么事，主要就是控制温度。朱龙常常拿着一个温度计放到烟囱里测量窑子里的温度，里面的温度要控制在800度左右，一旦温度过低，就要加碳，使过烧得更旺，如果太高，就要在窑子顶端的窑口放水，用一根很长的钢钎插到窑子里，漏水下去降温。

晚上的时候，朱龙打着手电给朱杰送来了一床被子，朱杰也没有推辞，本来过几天回家他也打算再带一床被子来的，这个冬天太冷，光一床被子扛不住，昨晚他已经尝到了苦头。