天色渐晚，一支规模不小的车队，就在距离京城十几里开外的官道边就地驻扎修整。

「蟠儿怎么还没回来？」

车队核心区域，由数辆马车围拢出一片空地。

此时，薛姨妈和薛宝钗都下了马车，端坐在篝火边满脸担忧，不时朝官道尽头望上一眼。

薛姨妈又是担忧又是恼火，不满道：「这个孽障，都出去半天了怎么还没回来？」

「母亲不用担心，哥哥身边跟着家里的护卫好手！」

尽管心中也是担忧，可薛宝钗却不得不安慰自家母亲。

此时，距离薛蟠离开车队，已经过去了足足半天时间。

原本，那支充斥官道的发配队伍，早就消失不见了。

可左等薛蟠不回来，右等薛蟠不回来，薛姨妈着急上火，急忙派出护卫寻找。

但是，派出去的护卫并没有找到。

眼见天色逐渐昏暗，尽管心中又急又怒，可又不能丢下薛蟠不管，就只能郁闷的在城外就地扎营。

转眼一夜过去，薛姨妈和薛宝钗担忧了一晚上，早上眼圈发黑神态疲倦之极。

就当母女俩在侍女的侍候下简单梳洗时，视线尽头的官道传来一阵马蹄轰鸣之音。

薛家一行顿时紧张起来，尽管这里距离京城城门不远，可小心谨慎一些总没有什么错。

不过片刻，刚刚有些微光的视野中，十几骑气势汹汹呼啸而来，给人一种千军万马呼啸纵横的错觉。

「小心防范！」

薛家护卫头领吆喝一声，急忙带着数骑策马奔驰而出，主动迎了上去。

还没等他开口试探对方的来历，那一票十几骑在距离薛家还有五十步时主动停了下来。

一骑脱群而出，一边策马小跑，一边大声招呼：「可是金陵薛家人马？」

「正是！」

对方表露出了善意，薛家护卫头领暗暗松了口气，急忙开口问道：「不知诸位所为何来？」

「薛蟠可是薛家公子？」

「正是我家公子，不知他现在何处？」

「我等乃是宁府马球队成员，薛公子正在后面的队伍里！」

简单了解清楚情况后，对面十几权顺势分开，让薛家护卫看到已经变成猪头的薛蟠，还有身边的几位薛家护卫。

「我儿，你这是怎么了？」

薛蟠被打得很惨，整个人都有些精神恍忽。

待薛姨妈看到他的惨状，顿时脸色大变眼泪横流，急忙招呼随行大夫帮忙治疗。

薛宝钗则是通过护卫头领，邀请宁府马球队成员吃个早饭修整一下，顺便打听清楚具体情况。

宁府马球队一行也没客气，十几骑迅速靠拢，将马匹交给薛家仆从临时看顾，他们则是拿起薛家送上的早膳享用。

当然，他们也没有拿大的意思，很快就把薛蟠挨打的事情，一五一十说道清楚。

这厮耐不住母亲和妹妹说教，加上前进的道路又被长长的发配队伍拦阻，心烦气躁之下打马四下晃荡。…