曹彬所部一路向北，行了数十里，到达了参户亭（今河北青县西南木门店）的对岸。众人因为是连夜征召，又急行军数十里，此时已经疲惫不堪，怨气满腹，曹彬虽忧心忡忡，也只得暂时在此歇息。或许是因为一路奔波，曹彬的酒也醒的差不多了，整个人对于穷河邑遇袭之事，渐渐地回过味来了。哪怕赵浮真的遇刺，按照惯例，第二封求援信也该到了。徐州内部的军报为了避免为人拦截或者篡改，一般要送出两封，前后进行印证。第二封信迟迟不至，很明显不符合常理。而且第一封信也有问题。赵浮之下，排在首位的校尉乃是贾信，今赵浮受伤不能视事，正常情况下应该是由贾信暂代主帅位置，信中偏偏没有提；第二件事便是信中只有赵浮的印玺，却无主簿沐并的签名。按照徐州制度，主帅的军报要有长史和护军附名，军中无长史、护军者，由参军附名，无参军者，由主簿附名。反正不管缺了谁，一级级往下捋，总得有人附名。这是为了防止主帅一个人把持军队，欺上瞒下。积弩军的情况在徐州内部比较特殊。曹昂并未设参军、护军、监军、典军，所有权利，皆交给赵浮，以示对其信任。所以偌大的积弩军，地位最高的文官竟然只是个主簿。但即便如此，日常规定是不能破的。平日里赵浮呈递军报，也是要有主簿沐并附名的。现在的情况，有两个可能，要么是沐并也出事了，没法附名，要么就是沐并不愿意附名。可不管是哪一个，穷河邑的情况皆有些不好说。于是曹彬招来心腹大将骑都尉杨恪，将自己的疑虑告诉了对方。杨恪也怀疑此事有问题，谨慎起见，便建议曹彬暂缓行军，派人前往穷河邑打探一番，寻个究竟。虽然赵浮重伤，可穷河邑毕竟有六干人马，敌军再是来势汹汹，也不是那么好破的，救援之事也不必急于一时。曹彬同意了杨恪的建议，派斥候北上，其部主力便在参户亭休息。参户亭位于广水和虖沱河的交界处，也叫平虏城，木门城，前汉时置县，后来直接被废为亭了。众人待在这里，曹彬的心一刻也不得安，虽然冬日，却燥热如火。等到傍晚，天边的云彩通红一片，如火烧过一般，显得格外奇异又突兀，这个时节，少有火烧云出现。曹彬望着这赤红色的天空，有些出神。他似乎突然间下定了决心，对杨恪说道：“不等了，咱们返回南皮。”“返回南皮？”杨恪听了，有些吃惊。“对，现在就走。”“可是穷河邑？”“我这心里，一直不得安宁，总觉得要出事。先派人通知东冀州刺史袁谭，请求他一同出兵支援。至于穷河邑，我认为他们守得住。”守不住也就守不住了，毕竟南皮更重要。虽然天色将晚，众人还是拔营南返。正当众人走了不到数里，天色已黑，突然曹彬听到身后马蹄声响，大地都在颤动，很明显是大股骑兵，至少上干骑。曹彬大吃一惊，急忙派人上前查探。很快一名斥候带伤回报，有贼军骑兵，打着幽州旗帜，向他们袭来。曹彬猜测，穷河邑只怕已经出事，而幽州军则在前方设下埋伏，自己若是无备北上，只怕就要落入陷阱之中。面对敌军追击，曹彬也不敢轻易撤退。毕竟在夜间边走边战，很容易变成了溃退。再说自己手中步兵居多，两条腿的总没有四条腿的快。于是曹彬下令，紧靠广水结阵，进行阻击。这季节对曹彬也不利，冬天广水结冰，并不能给予他太多帮助，若是夏天，便不用担心侧翼了。双方在广水边相持多时，对面的幽州军并不全力攻击，反而以袭扰为主。曹彬很清楚，幽州军是故意牵制他们，等待援兵到来。只是曹彬有一点颇为不解，他们和幽州公孙瓒之间相互防范的紧，幽州军此番南下，必然兵力不少，可是都已经深入到参户亭，为何他们之前没得到一丁点的消息，仿佛幽州军神兵天降一般。这场相持从黑夜一直到次日凌晨，曹彬几次组织反击，皆未能成功。眼看天色快要亮了，曹彬不敢耽搁，留下军中所有骑兵和两曲步兵，结阵阻击，其部则向南转进。这留下的部队就是舍卒保车，壮士断腕。就在这时，有士兵发现，他们西面的参户亭出现了东冀州的军队。很快数骑打马而来，横渡结冰的广水，来到曹彬身边。来者正是东冀州军校尉华彦，袁谭的心腹将领。见到曹彬，华彦禀道：“曹将军，奉我家使君之命，前来救援将军。我家使君的大军，就在身后，再过两三个时辰便赶到了。”“华彦，你从何而来。”这话问的华彦有些愣神，不过他很快反应过来，立刻回道：“昨日我家使君得到情报，有幽州贼军从渤海南下。我家使君便派人前往南皮送信，又亲自带兵东进，难道曹将军没收到信息。”华彦的解释，并无任何问题。曹彬答道：“穷河邑遇袭，我前日夜里便出兵北上了，没想到在半路上竟然遇到埋伏。”这时华彦说道：“曹将军，我看贼军并不多，你且为我们列阵，我率骑兵冲击敌阵。”“好！”华彦身后有数百骑，只见华彦旗帜一晃，身后兵马便前仆后继，向东岸冲来。眼看华彦部越来越近，曹彬忽然想到一个问题。若是袁谭真的派人前往南皮城送信，那到来现在，自己为何没有得到任何消息？只要司马朗接到消息，必然会派人给自己送信的。这其中必然有问题。而且华彦是连夜进军，太不符合常理了。于是曹彬想要防备一下东冀州军。可是一切都晚了，临战变阵，兵家大忌，而且也没有足够的时间。华彦身后的骑兵在离着渤海军不远的地方突然扎入，如一把利刃一般，撕开了渤海军的腰部。