大唐的版图随着统一战争的深入，不断的向外扩张，一个四海臣服，万邦来贺的大一统时代呼之欲出。虽然仍有部分地区没有归附大唐，但历史的如椽巨笔，已经为李唐天下铺出了一副炫丽的画卷！建立这份可以媲美大汉王朝的帝业，秦王李世民功不可没。这时的李唐二皇子，军事功绩无人能及。这既是李渊的荣耀，也是李渊的不幸。

长年的征战，加之李世民爱才如命，他的身边已聚集了一批当世的能臣猛将。文臣有号称“十八学士”之称房玄龄、杜如晦等人，武将有尉迟敬德、李世勣、秦叔宝、程知节等久经沙场的猛人。这一功臣集团，已具备了与李渊为代表的原关陇集团对抗的实力。

如何封赏李世民，成为摆在李渊面前的一道难题。

李世民的功劳实在是太大了，给他任何赏赐都不足以表彰。李渊思忖了很久，在官阶中特意设置了一个“天策上将”，专封李世民。这个官职在所有的王公之上，开天策府，设置官属。李渊希望这个尊号可以冷却李世民的权力欲望和政冶野心。

李渊六岁丧父，父亲去世之后不久，常年卧床的母亲也撒手人寰。他在家中排行第四，但六岁的李渊却承袭了父亲唐国公的爵位。史书中虽然没有任何的记载，但可以推测，在嫡长子继承制的时代，李渊的三个兄长或许已经全部早夭。正是年幼的丧亲经历，让李渊对亲情更加的格外珍视。

半生宦海沉浮的李渊，对储位之争的残酷有着足够清醒楚的认识。如何平衡两个儿子之间的权柄，对于李渊来说，也许比荡平寰宇，夷服四海更考验他的智慧。

李世民虽然功绩卓著，但立嫡长子却是祖制，更何况太子李建成并非无道昏庸，不可能轻易变更。唯有压制李世民，才能巩固太子的地位，让他顺利承继帝位。诛杀功臣刘文静，就是个开始。

天策府内的僚臣，陆续被调离了李世民的身边，就连李世民很依赖的杜如晦，都被外调陕州做长史。房玄龄预感到有些反常，提醒李世民，“别人都可以，老杜可是建立霸业的人才！你要有不可告人的想法，必须留住老杜。”李世民听了房玄龄的话，找到李渊留下了杜如晦。

房玄龄和杜如晦，一个能谋，一个善断，成语“房谋杜断”说的就是这两位。李世民每次打下城池，俗人都奔着金银财宝而去，房玄龄的兴趣则是收拢敌方的人才，举荐给李世民。这二人实在是李世民的左膀右臂。

公元621年十月二十一日，南方称帝的萧铣，在李孝恭和李靖的攻击下，全线崩溃。梁帝萧铣在江陵开城投降。至此，李唐王朝基本完成了全国的统一。

这个时候，窦建德的旧部刘黑闼又起兵反唐。刘黑闼今河北故城县人，曾依附于窦建德麾下，被封汉东郡公。此人是个狠角色，非常诡诈，而且特别善于把握时机，经常能够出奇制胜。如果不是窦建德被人忽悠，蹚了洛阳那趟浑水，刘黑闼本可飞黄腾达。遗憾的是，正当刘黑闼要爆发小宇宙的时候，窦建德却在虎牢关下被李世民痛扁，刘黑闼的仕途梦顷刻破灭。

窦建德死后，他的旧部害怕被清算，找到了打算务农的刘黑闼，“哥，领着我们干吧！老李不会放过我们的！”这刘黑闼本就不是安份之人，回家务农那是迫不得已。这时见众人推举自已做首领反唐，当即答应，回头就把自家地里打算陪伴自已种田的耕牛杀了，款待众人。酒足饭饱之后，举兵反唐。

刘黑闼在窦建德时代就已经表现的很出色了，自立为王后，更是打遍大唐东部地区无敌手。没过多久，原属窦建德的河北全境，又被刘黑闼拿下。

李渊有些犹豫，对付刘黑闼到底用不用李世民这把双刃剑呢？用，李世民很可能建不世之功，以后将更难控制。不用，河北山东等地又迅速沦陷，没人能为他守住江山。

两权相害取其轻，两个儿子之间，毕竟是人民内部矛盾，一切好商量。而与刘黑闼那可是你死我活的阶级斗争，半点马虎不得。李渊想通了孰轻孰重。

公元621年十二月十五日，秦王李世民在虎牢关之战的六个月后，再次出征。

第二年的二月，唐军占领洺水城，王君廓带着一千五百骑兵守城。不想洺水城遭到了刘黑闼的猛攻，李世民几次派军援救，都被打退。在李世民作战纪录中，几乎很少碰到这样顽强的抵抗，他感觉洺水城很难守住，担心王君廓有失，想让他突围出来，从长计议。可这时，他的将领中，冲出一年轻人，争着要代替王君廓去守洺水城，这个勇敢的年青人叫罗士信，他就是隋唐演义中罗成的原型。

此时的洺水城正在被刘黑闼急攻，整座城危如累卵，罗士信却甘冒奇险，替换王君廓，实在是个视死如归的大勇之人。

阴知不可为而为之，这才是英雄。罗士信带着二百人义无反顾地冲进洺水城，迎来了人生的最辉煌，也是最悲伧的最后一战。

刘黑闼围着洺水城连攻八昼夜，罗士信衣不解甲的守了八天八夜。因为漫天的大雪，李世民军无法前往救援，刘军终于攻破了城墙。罗士信手持长予，勇不可挡，左挑右刺，刺死数名敌军头目，无奈身受重伤，无力再战，抢了一匹战马，冲出城门，向外逃走。