后院里，莫惜朝书房里的灯已经亮起。赛里木来的时候，有人正在与莫惜朝说着什么。莫惜朝听完不时点点头，然后拿起毛笔记录在册。

紧锁眉头的莫惜朝，见到赛里木进来之后，笑容便在脸上盛开，说道：“阿叔休息好了吗？”

赛里木笑着说：“年纪大了，睡的浅。少爷您接着忙，老汉守在这里便是。”

莫惜朝点点头，不再与赛里木客套。转而问站在他面前那个尖嘴猴腮泼皮：“确定是李寻欢回京了吗？”

泼皮有些为难得道：“小的们不敢靠得太近，怕被发现踪迹，隐隐有些像李寻欢，和一个老头子一起进了城门。”

莫惜朝点了点头，在记录册下方写了一个“疑”字。接着说道：“知道了，你先下去吧。”

泼皮行了个礼，退了出去。

紧接着，第二个人进来，二十岁上下，看起来像做小买卖的生意人，对莫惜朝行礼道：“大哥叫我来，可有什么吩咐？”

莫惜朝点点头问道：“刘七，南直门关圣庙那边怎么样了？”

刘七嘿地笑了一声道：“今儿个下午刚刚有了消息，‘朝凤帮’多事，惹了不该惹的主儿。本来和其他几家帮会的争夺已经渐占上风，眼见关圣庙那一块他们就要占了大头。结果朝凤帮帮主贺永年的儿子贺天霸，和一个叫何九的外乡佬在青楼里争风吃醋，没争过人家。纠集人手打算废了姓何的，没成想，那姓何的厉害，一把小匕首捅了十二个人，连带着贺天霸也被捅死了。这还不算完，姓何的揪着一个朝凤帮的小喽啰指路，直接去了朝凤帮的总坛，总坛里两百多号人，被姓何的一口气杀了三十几个，其他人都胆寒了，谁也不敢做出头的椽子。贺永年一双铁掌，在姓何的面前没走过七十招就被那把小匕首开膛破肚。朝凤帮算是彻底载了。其他帮派接到消息，以为有便宜可占，呼啦啦的来了一大帮人，结果姓何的哪一帮都没饶过，直接又杀了二三十人。那些帮派都怂了，现在南直门那一块地方由姓何的说了算。”

莫惜朝嗯了一声，接着又问道：“这么大的案子，京兆府衙门就没动惊？”

刘七嘿嘿笑道：“岂止是京兆府衙门，大理寺安查司都惊动了。结果愣是没人敢指证姓何的，都说是帮派火拼才死了这么多人。京兆府和安查司乐得清闲，这事也就不了了之了。”

莫惜朝笑着感慨道：“丐帮的势力抽空之后，这些人争了这么长时间，明里暗里的死了七八十号人，却是这么个结果。真是让人可笑。”

接着又问刘七道：“那何九今天多大岁数？”

刘七道：“好叫大哥知道，小的没见过这人，不过听访间传言，看起来二十岁上下，最大不超过二十五岁。”

莫惜朝道：“查一下何九的来历，我总感觉这事太蹊跷。”

刘七不禁问道：“大哥的意思是？”