原本宽河是没有路的，人走得多了，那就成了路。现在的宽河修了很多条路，这些路与官道相比，整修起来更为简单，就是把泥土与石灰和细沙，安照经例混合之后，进行夯实。

这样的路面不仅坚硬，而且防水。所以哪怕是在下雨，宽河的交通其实是影响不大的，人多，物资多，平整的大道上车水马龙，由壮汉推动的鸡公车，由骡子拉动的两轮马车，拉着一车车的土豆面或者红薯粉、红薯粉条或土豆粉条。宽河城的人很多，但是架不住土豆或红薯的产量太高，根本就吃不了。

这些多余的产能，则被销往关内，也有不少车子装着水果之类的东西开进去，大道上，忙碌得很。即便是下雨天，还是有流民拖家带口的涌过来，试图寻找就业的机会。

一道道烟柱冲天而起，在烟柱中似乎夹杂着火星，这是凉甲台高炉的巨大烟囱，十里外可以清晰可见。

钢铁的生产是非常壮观的，火红的铁水像山洪喷发似的从中倾泄而出，沿着冷却槽飞快的流动，红星乱窜，紫烟缭绕，蔚为壮观只是这温度也挺感人的，直线上升，冷却槽周边热浪滚滚，根本就站不住人。

工人们全身每一个毛孔都像一个泉眼一样往外冒着汗水，顶着高温将钢水引入铸槽，将它们铸成钢块，为了提高生产率效，这些钢块，其实都是按照设计的模具，冷却后的钢块，或是铠甲的部件，或是长枪的刃，或是破军刀的刀坯，或是农具，总之忙得那叫一个热火朝天！

好不容易，铁水和钢水全部铸成了各自需要的形状，也有一部分则是铸造成钢锭，或者铁锭，高炉只能生产出高碳钢，可是除了高炉之外，还有很多平炉，平炉需要把这种钢锭或铁锭，重新融化，再加入各种矿粉，形成理想的钢材。

加入锰矿砂可以炼出他最爱的锰钢，用锰钢铸成的横刀巨斧无坚不摧；加入碳粉的话，根据碳粉比例的不同，可以炼出低碳钢、中碳钢和高碳钢，低碳钢较软，容易加工，可以用来做螺栓甚至自来水管，中碳钢可以用来做各种机器零件，高碳钢可以用来铸造兵器。往铁皮上镀锡就成了马口铁，这玩意可以用来做罐头盒，太有用了！

刘明遇就在想以宽河为基地，打造一个微型的工业基地，原本刘明遇正准备进入凉甲台钢铁厂，参观那里的生产情况，就在这时，一匹快马飞驰而来，吓得路上民们纷纷退避。

刘明遇火了，指着身边的亲卫道：“来人给本侯拦下，居然在这里横冲直撞……”

刘明遇身边的亲卫端着弩机或长枪，盾牌，将道路堵得严严实实，数十名亲卫大吼：“站住，违者格杀勿论！”

马背上的骑士赶紧勒住马缰，滚鞍下马，拜倒在地：“少爷，少爷，俺可找到您了！”

“这是你当街纵马的理由”

“不是，是少夫人让小的过来找您！”

刘富平一脸委屈的道：“是他们回来了！”

原来，原在五月的时候，刘明遇曾派出了几十支探测队，准备勘探铜矿，除了在富峪卫发现了一座规则尚可的铜矿，几座小金矿之外，大部分探测队都没有消息。

然而隶属于火药局张迎九的勘探队，也外出寻找硝矿和硫磺矿，别看刘家军目前为止，装备的火枪不多，火炮也马马虎虎，勉强破百门。可是刘家军对于火药的需求可不少，木壳式绊发式地雷，拉火式手雷弹，以及燧发枪的研制……

当然，最喜欢用火药的杀敌的刘明遇，本身就喜欢使用火药。所以对于火药局而言，从关内获得火药，有严格的限制，所以，他们也需要自己的硝矿，自己生产火药。

然而，在寻找硝矿的过程中，意外发现了石盐矿。