京城，十王府街，也就是后世的王府井商业街。

作为一家酒楼的掌柜，郑世朴非常不开心。郑世朴是商人的后代，郑记酒楼从永乐朝开始开业，有两百多年的时间。在明朝商人的后代是不可以参加科举的，只不过，上有政策，下有对策。

郑世朴虽然经商为生，名下除了郑记酒楼，还有郑记赌坊，郑记车马行，也算是京城小有名气的商人，他花了八千六百两银子，捐了一个员外郎的官，总算解决了后代不能参加科举的问题。

按说，郑世朴应该开心，他的儿子郑应明十五岁中秀才，二十二岁乡试中举，原本今年应该参加科举，可偏偏郑应明，他最有期望中进士，光宗耀祖的儿子，跟一个穷军汉的闺女穷好上了，甚至还不顾他的反对，非要跟那个穷军汉的闺女在一起，甚至不惜为此断绝家庭关系。

更重要的是，他的郑记目前正陷入一场巨大的危机之中，如果不能在短时间内凑出一笔钱来归还太康伯张国纪的贷款，那么，用不了多久，恐怕他现在所拥有的一切，就只能改姓张了。

郑记会走到这个地步，跟他自己多少也有些关系。原本，郑记的经营良好，酒楼生意不错，赌坊也生意兴隆，车马行的生意尚可，虽然发不了多大的财，却也足够维持郑记的运转，同时，也能让他这一家子过上相对不错的生活，在一般人眼中，勉强也算是一个成功人士了。

可是随着四轮马车的兴起，郑记的车马行受到了严重的冲击。由于刘记生产的马车载重量大，减震效果好，他这种以传统马车为主要运输手段的经营方式越来越没有生意可以做。郑世朴并不甘心郑记的车马行被挤出京城。

其实，郑记即使没了车马行的生意，还有赌坊和酒楼，郑世朴他并不满足于此，或许这样的地位和生活已经是无数人梦寐以求的，但到了这一步之后，他又怎么会不想要更进一步，让自己成为真正的上等人？

现在的大明是一个等级森严的社会，这一点，所有人都清楚。在这个国家里，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子打地洞，绝不仅仅只是一句形容词，而是这个国家最真实的写照。

拥有了员外郎的身份，他郑世朴已经不算是普通的低、贱的商贾了，在很多普通人面前，已经是必须仰望的存在。

但郑世朴却很清楚，在那些真正的上等人眼里，他跟那些平民根本没什么区别，就像他看那些平民一样，月收入还不到一千两银子的郑记东主，与一个乞丐同样也没什么区别，反正都是穷人。

在一个等级森严的社会里，要想提升自己的社会等级，那绝对是相当困难的……

不，严格的说，应该是对绝大多数人而言，连丝毫的可能性都没有，但这也并非是绝对，就比如像他这样的身份，如果经营得当，能一步步将自己的做大的话，当他的郑记企业规模和资产达到一定地步时，自然也就能够爬上更高的阶层。

但要做到这种程度，同样也不是一件易事，所以，不甘心这辈子就止步于此的郑世朴在抽调了足够资金后，终于决定趁着赌上一把，将全部资产抵押给张国纪，又贷了一大笔钱，一下将车马行来了一次大换装，他以十五万两银子的价格，采购了一百二十辆四轮商级奢华马车，以及二百多匹优良骏马，让郑记的车马行成为了京城最大的豪华车马行。

当然，这个车马行已经不算是车马行了，而是相当于后世的出租车公司，可惜的是，郑世朴高的估计了自己的商业能力与人脉，同时，也过于乐观的估计了市场。

他车马行虽然号称豪华四轮马车，但实际上也就是加了桥式减震、滚柱式轴承，以及弹簧减震的沙发马车。并没有太多的技术含量，同时，豪华马车虽然尴尬的问题是，穷人坐不起，富人不屑坐。

就在刚刚，他为了让一个从五品官员租他的马车，甚至作出了愿意一年结一次账，而价格更是几乎被压到了成本价，可就算是这样，对方也依然没有松口，因为他们，并不希望因此而影响到前途。

要知道，像郑世朴的这种四轮马车，现在已经成为了大明京城官员身份象征，至少正五品以上的官员才会拥有，可问题是，真正的正五品官员，就足够的门路赚到钱，也可以自己买一辆属于自己的马车。

心事重重的郑世朴郑记车马行，一想到一百二十辆豪华四轮马车租不出去，而且每天二百多匹良马也要精心喂养，一百二十辆豪华马车也需要维护，非但不能盈利，反而要付出极大的成本。

郑世朴的心中就一片悲凉，现在，唯一能救他和郑记的办法，也就只有靠他那个不懂事的儿子，江南有一家大商贾有一个女儿，一直都对他儿子有所好感，不过因为，这个女儿入幕之宾不少，此人的风评不怎么好，所以他并没有同意，毕竟作为一名父亲，他还是希望自己的儿子能获得幸福的，而不是娶回家一个祖宗，头上顶着一片草原。

但现在……

正想到这里，突然听到仆从的声音从门外传来。

“东家，门外有位先生，说有生意上的事情想要跟您面谈，你要见他吗？”

生意上的事？听到这话，郑世朴心中猛的一惊，莫不是太康伯来催账的？