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“轰——！！”
炙热的熔岩冲天而起，升腾的浓烟和砂砾飘洒了数百米有余。
远处的沙丘已经被移成了一片平地，只剩下一圈圈荡开的波纹。
这里是永夜港北部的训练场。
而刚才那恐怖的爆炸，便是902毫米重炮的手笔！
作为南方军团引以为傲的力量象征，这门重炮据说在“天堂之战”中大展神威……不过真正了解的人都知道，那玩意儿其实也就在进入海涯行省之前表现了一下而已。
毕竟这门重炮的机动性太致命了，只有列车能扛得动它和它的炮弹。
而直到天堂之战打完，联盟的铁路和公路才穿过十峰山。
手掌盖在酒杯上，坐在训练场观战席上的麦克伦将军百无聊赖地托着下巴，兴趣缺缺地瞧着那群向前冲锋的仆从军们。
直到那吹散的滚滚尘埃落定，他才将盖在酒杯上的手掌挪开，淡定地喝了一口美酒。
南方军团无论是作战风格还是治理理念，都与东方军团有着截然不同的差别，他们太过依赖口径和步兵，完忽略了机动性。
而东方军团则刚好相反，钢铁洪流才是他们的信仰，无论天上还是地上！
也正是因此，他对这种折磨后勤人员的“玩具”兴趣并不是很大。
哪怕它的威力确实惊人，但在东部军团控制的旷野上根本毫无用处，没有哪个掠夺者部落或者抵抗军会傻等着让它开炮。
那些家伙再蠢也知道打一枪换个地方。
不过和他兴趣缺缺迥异的是，坐在他旁边的奥莱特万夫长却是一脸兴奋且自豪的表情，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“没有什么东西能挡得住902的一击！尤其是对付变种人的时候，这玩意儿甚至比战术核武器还好用！”
突变体生物对于辐射是有一定抗性的，诸如裂爪蟹或者死爪之类的玩意儿，甚至会把巢穴安在放射源的附近。
而变种人能算是人造突变体生物的一种，单纯的放射性伤害对他们不能说完无效，但确实赶不上他们的恢复速度。
也正是因此，在当量相同的情况下，高爆速的炸药往往会比核武器更高效。
也更容易善后。
听着这位一星万夫长的炫耀，麦克伦淡淡笑了笑，只是不以为意地说道。
“连大荒漠中的‘灰人’也开始修筑堡垒了么？”
奥莱特愣了一下，随即笑着说道。
“那倒没有……不过它们倒是有学着那些掠夺者部落一样，修建一些村子，我甚至听说一些开了智的变种人部落甚至还会和人类的商人做买卖。”
他觉得麦克伦对这玩意儿应该不陌生，落霞行省的战争中是出现过变种人雇佣兵的，即便数量不是很多。
大荒漠中的变种人和东海岸的变种人是不同的起源，虽然两者在习性上极度相似，同样的嗜血成性以及暴虐，但后者的文明性却会稍微高那么一丢丢。
南方军团也有极少量的变种人雇佣兵，他们将其称之为“灰人士兵”。
不过，对于大多数不肯合作的灰色变种人部落，南方军团还是以剿灭为主。毕竟这帮家伙总是四处劫掠，影响了其殖民地与大荒漠中土人部落的买卖。
而那些灰人雇佣兵，对于屠杀自己同胞也没有任何的忌讳。
毕竟本质上，它们仍然属于未开智的原始人，只是学会了如何使用人类的武器而已。
并没有留意这家伙的解释，麦克伦不在意的说道。
“那用这种玩意儿不是大炮打蚊子么？还是说变种人有士气这种东西。在我看来，还不如多弄几门100毫米火炮，不但覆盖范围更广，后勤的压力也会小一些。”
听到这家伙的拆台，奥莱特的眉头狠狠抽动了下，没忍住反嘲讽了一句。
“话虽然这么说，但我们毕竟从来不在自己的补给船到不了的地方作战，所以压根儿不存在前线部队补给跟不上的情况。话说要那么多土地有什么用？这到处都是废墟，最不缺的就是泥巴和沙子，难道威兰特人的荣耀是靠地图填色来彰显的吗？”
听出了那声音中的阴阳怪气，麦克伦的眉头狠狠抽动了下，脸色瞬间阴沉了下来。
“你什么意思？”
见麦克伦神色不悦，奥莱特立刻点到为止地转移了话题。
没办法，官大一级压死人，哪怕这家伙已经失势了。
“咳，没有冒犯您的意思，尊敬的麦克伦将军……言归正传，虽然那些灰皮肤的野人并没有修筑坚固的混凝土堡垒，但他们最近确实变得难缠了许多。”
麦克伦微微皱眉。
“哪方面？”
奥特莱一脸神秘地压低了声音。
“不死……”
“不死？！”麦克伦的眼睛微微睁了睁，瞳孔里写着难以置信。
见到他脸上的表情，奥特莱连忙解释说道。
“当然不是真正意义上的不死……而是，即便被打坏了脑袋和心脏依然可以战斗，只有他们的身体机能被完摧毁才会真正倒下。”
麦克伦沉思了一会儿，若有所思地开口道。
“……这听起来和十峰山上的情况有点相似。”
虽然前段时间他一直在帝国训练新式部队以及军官，但对于“天堂之战”的战况却并不是毫无了解。
尤其是西帆港的邮局开了之后，电报通信基本上已经能和凯旋城互通了。
等以后电缆从永夜港铺过去，甚至就连即时通讯也没问题了。
听闻麦克伦的话之后，奥特莱摸了摸下巴。
“嗯……确实，我在《凯旋报》上看到过，那儿有一种叫‘丧变’的玩意儿对吗？什么记忆能缓存在分布身的神经元中，因此即使是掉了脑袋也能长出来，好像是联盟发现的。”
麦克伦不解问道。
“这玩意儿怎么会出现在大荒漠？难道有变种人逃到了大荒漠？”
奥莱特耸了耸肩。
“谁知道呢，也没准是火炬的余孽逃了进来……毕竟人可要比变种人方便隐藏的多了。”
听到这里，麦克伦的脸上立刻浮起了饶有兴趣的表情。
“这可是个不得了的情报……你找人验证过了吗。”
“我其实正在做这件事情……”奥特莱的脸上露出了微笑，忽然表情严肃了起来，“麦克伦将军，你不觉得这是个机会吗？”
不等麦克伦详细询问，他便马不停蹄地继续说道。
“黏共体不肯将‘完型生命体’的相关技术交给我们，你们在会议桌上就是把嘴皮子磨破了也没用，他们从骨子里就恐惧着我们威兰特人……我们其实不需要他们，只要我们能抓住那个逃进大荒漠里的家伙，我们就能得到我们想要的一切。”
完形生命体技术对于威兰特人而言有着非同寻常的意义。
毕竟后者正是诞生于前者。
威兰特人一直相信着，他们的DNA里存在着某种“枷锁”，仍然在奴役着他们。
而想要将这道枷锁完解开，就必须将“完形生命体”技术彻底的攻破。
因此哪怕抛开这项技术本身的军事价值不谈，也有着充分的政治诉求推动着他们去做这件事情。
麦克伦将军的眼睛微微眯了起来，睫毛的缝隙中透出感兴趣的色彩。
“这听起来很有趣……我会让东方军团那边留意一下的。”
东方军团的东部领土与大荒漠北部以及西部偏北少量地区接壤，而附庸国更是铺到了大荒漠东边的落霞行省。
只要东方军团和南方军团联手，足以把整个大荒漠给包圆了。
而反观联盟，也不过只有一座设在大荒漠东部的开拓城而已。
听到麦克伦将军的许诺，奥特莱斯脸上顿时露出了愉快的笑容。
“那真是太棒了，有你们配合这事儿就稳妥多了。”
“希望能有所收获吧……那毕竟是所有威兰特人的夙愿。”
麦克伦淡淡一笑，品了一口红酒。
此刻，远处的演习已经落下了尾声，拎着步枪的土人士兵正从弹坑里撤回。
奥特莱的脸上洋溢着灿烂的笑容，忽然又想到了什么，继续说道。
“对了，说起来你们有没有兴趣买一台902重炮回去玩玩？”
麦克伦不动声色地拒绝道。
“不必了，这东西会把我们好不容易修起来的公路压坏。”
见他误会了自己的意思，奥特莱连忙摆着手说道。
“不不不，我的意思是卖给西岚……他们不是正拿东边的猛犸州发愁吗？有了这玩意儿，不管是什么样的堡垒，只要一发过去——”
他的话音还没落下，一名军官忽然小跑了过来，在他面前站定行了个军礼。
“报告将军，西帆港方向发来求援信息，说是遭遇了很棘手的叛乱！情况危在旦夕！”
奥特莱愣了下，脸上露出诧异的表情，不过更诧异的还是坐在旁边的麦克伦，双手撑在椅子扶手上，差点站了起来。
“西帆港？叛乱？”
就那帮胆小如鼠的家伙，他们还有这本事？！
没人比麦克伦更清楚，那儿的人们对上级有多顺从。
他所见到的“人体蜈蚣”并不只是在巫驼的宫廷，而是蔓延了帝国的整个权力架构，并一级一级的向下传导。
为了取悦自己的上级，他们不惜献上一切尊严，把自己的人格践踏到尘土里，背叛誓言、信仰、灵魂乃至神圣的婚姻，安慰自己一切都是为了利益，然后再狠狠地从比自己弱的人身上把亏欠的东西找补回来。
威兰特人也不总是说话算数的，但至少有些东西是不容妥协的。
这种家伙会叛乱，简直是天方夜谭！
那军官匆匆看了迈克伦将军一眼，又看向自己的顶头上司奥特莱，见后者点头，才语速飞快地说道。
“没错……当地人趁着胡耶总督和他的亲卫队不在，抢劫了港口区仓库的军火。现在居住在那儿的3000多威兰特人居民危在旦夕，当地警卫局和总督府同时发来求救信号，希望我们立刻派出部队以及船只驰援，以及帮助当地威兰特人撤离。”
奥特莱皱起了眉头。
“从这过去最快要多久？”
那军官立刻说道。
“三天应该够！”
思量了片刻，奥特莱的食指在膝盖上点了点，很快做出了决断。
“让罗斯千夫长去带一支千人队过去。”
西帆港既然不是向帝国求援，而是舍近求远地向永夜港求援，那便说明事态不是一般的紧急。
也正是因此，他毫不犹豫派出了手下最优秀的将领。
“是！”
那军官神色一肃，立正行了个军礼，准备离去，坐在椅子上的麦克伦将军却叫住了他。
“等一下，我也跟着一起去吧。”放下了翘在膝盖上的靴子，麦克伦从椅子上起身，捡起了扔在桌上的军官帽戴上。
坐在一旁的奥特莱愣了下，惊讶地抬头看着他。
“您不回凯旋城吗？”
麦克伦不在意地说道。
“回不回都一样，反正我也没什么可凯旋的，今年就不回去了……放心，我就看看，不干涉你们指挥。”
他只是感到好奇，那群老鼠们叛乱是个什么样子。
见那下官望着自己拿主意，奥特莱迟疑了半秒，最终还是点了点头。
“行……那就拜托您督战了。”
麦克伦点了点头，没说一句话，跟在那军官的身后离开了……
……
永夜港的港口附近，一栋环境清幽、装潢典雅的宅邸内，坐在书桌前的潘妮正将刚刚写好的信塞进信封。
这是她的舅舅家，由于没有回凯旋城的船，她只能在这里继续住下去，闲来无事便生了动笔写信的念头。
要寄出去的信一共有两封，而且都是寄往曙光城。
其中一封是写给她父亲班诺特万夫长，而另外一封则是写给穿山甲先生的。
自从他跟随自己的父亲前往曙光城，他们已经有些时候没见了。
不知道他过得还好吗。
潘妮看了一眼窗外渐渐落下的夕阳，将手中的两封信塞进了抽屉。
这个点邮局应该已经下班了，她打算等明早再亲自去一趟，把信送过去，顺便看看港口有没有回家的船。
这时候，舅妈的声音从楼下传来。
“潘妮，要开饭了哦。”
“哦！来了。”
潘妮应了一声，简单地收拾了桌上的纸笔，便匆匆去了楼下。
当她下楼的时候，她的舅妈黛米已经在餐桌前坐下，旁边还坐着她年龄最小的表弟——年仅6岁的比尔。
说到她的舅妈黛米，是一位很传统的威兰特人女性。
无论是那优雅得体、温柔大方的性格，还是那头深棕色的秀发和高挺的鼻梁。
潘妮很喜欢和她聊天，虽然她对她的观点并不总是认同，但那纯正的凯旋城口音听起来很舒服，有种如沐春风的感觉。
肤色略深的女佣正将餐盘端上桌。
看着走下楼梯的潘妮，她微微点头行礼，随后便去了一旁的侧室用餐。
相比起东方军团，南方军团对奴隶的态度相对温和，而凯旋城出身的文官贵族们则是更多将凯旋城的传统带去了殖民地。
她的舅舅罗斯是在南方军团服役，但出身毕竟有着文官集团的烙印，因此一家人对仆人的态度也较为的温和。
毕竟在凯旋城，折磨奴隶既不合法也不体面，大多数文官贵族都以拥有一名熟知贵族礼仪且知书达理的仆人为荣。
坐在了餐桌前，潘妮注意到罗斯舅舅不在这里，便看向了舅妈黛米。
“舅舅呢？他今天不和我们一起吃吗？”
黛米轻轻摇了摇头，脸上露出了无奈的表情。
“他可能还在忙工作上的事情吧……听说最近大荒漠里的变种人又活跃起来了，一些和我们关系不错的部落发出了求援的信号。”
那些野兽……
潘妮皱起了眉头。
“不会出什么大问题吧？”
看出了侄女脸上的担忧，黛米莞尔一笑地安慰了她。
“能出什么问题呢？我们有一支万人队驻扎在这里……倒是我很担心你，我的潘妮。”
说到了这儿的时候，她的脸上不禁浮起了一丝忧虑。
“我听说婆罗行省可不安，那里到处都在打仗，而我们偏偏在那里却没有驻军，我真不知道那个胡耶是怎么管的住那么多人。如果可以的话，你这次回家了之后还是想想办法，尽量调回凯旋城吧，或者来我们这儿也好。”
潘妮的脸上不禁露出无奈的表情，自己这舅妈的说法简直和他亲妈一模一样。
不过，她并不认为西帆港有什么危险，那儿生活的威兰特人可不少。