烈烈燃烧的火把照亮养猪场，也抚平了幸存者的心绪。</p>
锦衣卫清点了伤亡人员，宫廷侍卫死三人，伤五人；工匠死五人，伤十二人；杀手死八人，活捉二十二人。</p>
尸体整齐摆放在猪舍前的草地上，地上血迹未干，腥味随风而动。</p>
幸存的工匠皆蹲在猪舍内，由锦衣卫看管。</p>
谢明灼从容踏入，暖橘色火光在她脸上跃动，俊丽的眉目从暗处显露，她梳着利落的高髻，着交领窄袖暗金色曳撒，裙袍掀动间，一众工匠不由屏息。</p>
一人被押着俯跪于地，蓬头垢面，赤着上身，背脊鞭痕遍布，涂抹的伤药因方才御敌已蹭掉大半，伤处也有些开裂，渗出血丝。</p>
谢明灼看了杨云开一眼。</p>
后者解释：“卑职在围捕杀手时，发现其躲在树后，手握弓箭，还未来得及询问。”</p>
从鞭伤就能看出，此人与杀手无关，只是一个无辜的工匠。</p>
但晋王和公主在此，杨云开不敢擅自做主。</p>
谢明灼缓声问：“你叫什么？”</p>
“小人魏大江。”</p>
“做什么的？”</p>
明知他是“工匠”，却还有此一问，其中深意不言而明。</p>
魏大江迟疑几息，郑重回道：“小人乃河南汝宁卫旗军，受命入京操练。”</p>
“你是军士？！”谢明烁假装尚不知情，惊讶道，“那你怎么在这儿建猪舍？”</p>
魏大江：“小人、小人……”</p>
“不用害怕，”谢明灼语气随和，“我与晋王在此，诸位今夜不管有什么想说的，皆可畅所欲言。”</p>
晋王？！</p>
公主率锦衣卫救了他们性命，他们本就感恩戴德，再加一个晋王，他们何德何能？</p>
公主和晋王真能为他们做主吗？</p>
触及众人仿佛有千言万语的眼神，谢明烁的职业本能蓦然动了。</p>
他掏出随身携带的纸笔——这是一名记者的专业素养——走到魏大江面前，说：“你先起来，我问什么，你答什么。”</p>
他前几日心血来潮，命宫中匠人制作了炭笔，笔芯用硬纸包裹，辅以面糊粘连，不仅便于携带，还能应用于速记。</p>
谢明灼将“工匠”放心交给他，转身走出猪舍，问杨云开：“可请了大夫？”</p>
“回公主，卑职已经遣人去了。”</p>
“这些杀手能否瞧出来自何处？”</p>
杨云开摇首：“他们皆着寻常黑衣，所用弓箭也很常见，单凭外表瞧不出。”</p>
谢明灼拂去衣袍上的草屑，“早就听闻诏狱的审讯手段不同凡响，没有锦衣卫撬不开的嘴，我今夜倒是想见识一番。”</p>
“诏狱脏污血腥，殿下金尊玉贵，恐血煞之气冲撞了您。”</p>
谢明灼：“无妨。”</p>
她留下一部分锦衣卫保护谢明烁，自己带着杨云开回城，还有两名仅剩的完好无损的宫廷侍卫随行。</p>
其中一名侍卫在临走前，突然跪倒在地，惭愧请罪：“卑职粗心大意，没能及时探知杀手偷袭，致工匠死伤惨重，求殿下降罪！”</p>
杀手来得悄无声息，又是远程攻击，没能预警不是他们的错。</p>
谢明灼抬抬手：“不必自责，起来吧。”</p>
“殿下宽仁，卑职不敢欺瞒。”侍卫咬牙涩然道，“魏大江在杀手偷袭之前，就已告知卑职有人逼近，是卑职刚愎自用，没能及时御敌，卑职万死难辞其咎！”</p>
他此举，既是表明自己忠心皇室，也是为了报答魏大江的救命之恩。</p>
倘若魏大江能借此机会入了权贵的眼，解了当前困境，他也算是还了人情。</p>
谢明灼着实有些惊讶。</p>
若侍卫的话为真，那魏大江岂不是有着与二哥几乎等同的耳力？</p>
看来世上的确存在天赋异禀之人，他们一家五口的金手指也不算太过突兀了。</p>
耳力不凡的人才，要是用得好，有时也能起到关键作用。</p>
只可惜有人滥用职权，人才都被埋没了。</p>
谢明灼心下有了计较，便道：“你的确有过，但念在你忠心耿耿兼知恩图报的份上，从轻处罚，回去后领二十军杖，罚俸三月。”</p>
“卑职叩谢公主恩典。”</p>
“其余罹难者，依照惯例抚恤其亲属，此事交由你负责。”</p>
侍卫感激涕零：“卑职遵命。”</p>
*</p>
诏狱的确名副其实，天还未亮，二十二名杀手在锦衣卫残酷的刑讯下，已有大半人招供。</p>
口供直指敬国公府。</p>
这在谢明灼的意料之中，想要杀人灭口的人，除了总督京营戎政的敬国公，别无其他。</p>
只有章家才担心“役占”一事传到皇帝耳中，这些“工匠”的存在无疑是一颗炸弹，他们要先将这颗炸弹悄悄处理，来个死无对证。</p>
猜测需要证据证明，锦衣卫的审讯口供是其一，二哥的“采访笔录”是其二。</p>
两者分开进行，不存在相互串供的问题，倘若前后两者的笔录存在必然关联，便可确定敬国公以权谋私、擅役京军的罪行。</p>
魏大江是入京操备的河南班军一员，班军也在京军之列，如他这般被奴役的军士，不知还有多少。</p>
军士都被权贵私占役使，平日无暇操练，等起义军叩响京城大门时，自然两股战战，流涕不敢上前。</p>
起义军劈开京城大门，就如撞开豆腐一般轻易，京城沦陷是必然。</p>
外有天降大雪、官逼民反，内有勋戚堕废营务、浮荡成风，这个国亡得不冤。</p>
大雪还有半个月降临，“刈麦计划”等到半个月之后才能见到成效，当务之急是解决京军营务问题，敬国公作为三营大将，必须要从重处罚，以儆效尤。</p>
但章家在京城经营多年，根深叶茂，如何才能一击即中，连根拔起？</p>
光靠一个“以权谋私”绝对做不到。</p>
章家能做出“私役军士”这种事，不大可能在其他地方表现出仁慈和善良。</p>
她需要更多更有力的证据。</p>
但收集证据需要人力和时间，人力她有，时间却不等人。</p>
敬国公今夜宿在宫中，暂时收不到消息，等天一亮，下了朝，杀手失败被俘的消息肯定瞒不住，届时打草惊蛇，不利于锦衣卫挖掘更多阴私。</p>
可救下工匠、逮捕杀手不能不做。</p>