在这风雨飘摇的亡国关头，她必须要一慎再慎，拿出充足的证据，将他们连根拔起。</p>
锦衣卫情报能力出色，但还不够。</p>
就算她甩出一连串可以抄家灭族的重罪，章家也能在朝堂上挤两滴泪求求情，便可大事化小小事化了。</p>
说不定敬国公心一横，鼓动军营闹事，再跟起义军里应外合，京师提前沦陷。</p>
总之，不能让他们有半点翻身的机会。</p>
谢明灼心中有了思量，返回乾清宫，与家人共商大计，计划的主要执行人为谢明烁。</p>
无论什么时候，舆论和民意都是制敌的一大利器。</p>
谢明烁接到任务，整个人都容光焕发，拍着胸脯保证：“放心，这事交给我，一定办得漂漂亮亮！”</p>
“暗中行动，别打草惊蛇。”谢明灼叮嘱，“届时我们也不要直接出面。”</p>
有些事，领导不能直言，得等有眼色的下属主动分忧。</p>
谢长锋：“谁有这个胆子？”</p>
“若真能挖出章家黑料，应该很多人都想参一本。”谢明烁耸耸肩，“章家近些年作威作福，可没少得罪人。”</p>
“枪打出头鸟，”孟绮不太乐观，“谁也不想做那个直面章家火力的靶子，一旦章家这次压不下去，出头鸟就完了。”</p>
谢明灼颔首：“先找出他们的罪证再说，至于后续发展，端看谁有那个魄力愿意赌上自己的仕途和性命，争得一个青云直上的机会。”</p>
“好，就照勺勺说的做。”谢长锋又问，“他们还跪在外面，现在怎么办？”</p>
“那就都喊进来见一见。”</p>
夜幕笼罩整座皇城，今夜无月，午门外的御道漆黑昏暗，唯有两列落地宫灯照亮方寸之地。</p>
寒风乍起，章皋冷不丁打了个喷嚏，却又迅速捂住口鼻，整个人犹如惊弓之鸟，缩成一团。</p>
双膝已跪得麻木，他却不敢挪动半点，唯恐再添上一层大不敬的罪名。</p>
直到此时此刻，他才感觉到不可名状的惊惧，前路如昏暗的甬道，看不到丝毫光亮。</p>
他是真的后悔了。</p>
后悔没有认出荣安公主，后悔没有封住自己的嘴，后悔非要为了羞辱陆二没有及时放弃那块地。</p>
一盏宫灯忽地照亮眼前。</p>
内侍略显尖细的声音响起：“安王殿下，敬国公，二位世子，圣上召见。”</p>
章皋心脏猛地一跳，甚至生出几分痛意，他不禁扭头看向身旁。</p>
灯笼柔黄的光打在敬国公脸上，他低着头，内侍瞧不清他的神情，章皋却看得真切。</p>
面上略有不安，但那双眼里没有半分惧怕，如同一汪平静深沉的潭水。</p>
知父莫若子，章皋一下子找到支撑，原本的惊惧瞬间转化为底气。</p>
他爹还有心思在这演戏，说明胸有成竹。</p>
而且谢霁当时也在场，安王想要保住儿子，肯定也得粉饰太平。</p>
这些思绪一旦浮现，章皋的心跳便慢慢平稳下来，吓软的腿重新注入力量。</p>
他跟在谢霁身后，穿过掖门，踏上森严威凛的宫道，在乾清宫前驻足。</p>
内侍入内通禀，须臾，引四人入殿。</p>
殿内灯火通明，章皋低着头，地上的影子清晰可见，他与谢霁并肩而行，跟在老爹后头，跪下叩首时，只能看到前头老爹撅起的屁股。</p>
地板有些凉，跪得人浑身发寒。</p>
敬国公顶在前面请罪：“罪臣叩见吾皇万岁万万岁。深夜叨扰陛下，罪臣惭愧至极。只是孽子今日与荣安公主殿下有些误会，罪臣惶恐，在此给公主殿下赔罪了。”</p>
一个“大不敬”直接变成“误会”，敬国公这张嘴倒是会颠倒黑白。</p>
谢长锋听得不悦，直接道：“众目睽睽之下，朕的女儿遭此辱骂，你一个轻飘飘的赔罪，朕就原谅你，那朕的脸面往哪搁？”</p>
“陛下明鉴，臣之孽子年轻气盛，虽口出狂言，但他初衷也是为了公主殿下啊。”</p>
谢长锋眉心狠狠一跳，声音压得更沉：“怎么说？”</p>
“他知道公主殿下要办养猪场，就招募了工匠为殿下修葺猪舍，只是恰好遇到公主殿下狩猎，以为殿下亲卫意图扰乱猪场，气愤之下，这才出言不逊。孽子的所作所为，皆是为了维护殿下的养猪场。”</p>
谢长锋：“谢霁，你也认同敬国公所言？”</p>
谢霁艰涩抬首，余光瞄到父王垂下的眼睑，心中有了数。</p>
“臣只知道章世子修葺猪舍，的确是为了孝敬公主殿下。只是公主亲卫的箭射来后，臣吓了一跳，又被护卫团团围住，没有看清当时情形。”</p>
“陛下，孽子素来体弱，被殿下亲卫的箭吓破了胆，惊乱之下，未能看清殿下面容，请陛下恕罪。”安王适时开口。</p>
谢长锋：“……”</p>
这是在指责荣安故意射箭恐吓吗？</p>
他说不过这两人，遂看向谢明灼。</p>
谢明灼鉴貌辨色，安王和安王世子神情尚算镇定，毕竟辱骂公主的不是他们，他们最多落个识人不清、交友不慎的斥责。</p>
有趣的是，敬国公虽面上惶恐，说话也小心翼翼，但却有种胜券在握的气场，似乎认定了皇帝不会因为这点小事就重罚敬国公府。</p>
事实也的确如此——不知者无罪嘛。</p>
他依仗的无非是手中的权势。</p>
谢明灼目光掠过章皋暗喜的眉眼，落在谢霁身上。</p>
“堂叔，你我同根同源，我想请教你几个问题，希望你能如实相告。”</p>
谢霁被她一声“堂叔”惊了一跳，旋即恭敬回道：“我定然知无不言，言无不尽。”</p>
“你二人之前想要养猪场那块地，准备做什么？”</p>
“不瞒公主，我素来心无大志，喜欢斗鸡走狗，想建个斗兽场消磨时间，叫公主见笑了。”</p>
“陆二前去时，可向你二人出示了户部盖印的地契？”</p>
“……确有出示。”</p>
“你二人为何殴打于他？”</p>
谢霁未及回答，章皋就急不可耐道：“回禀殿下，是陆二那厮太过嚣张，还辱骂我与安王世子，我已经向他说明我是为殿下修建猪舍，他却非要赶我们走，这不是耽误殿下养猪大计吗？我气得骂他，他就朝我动手，家丁为了护我，才与他发生冲突。”</p>
“方才不是说修建斗兽场，怎么又是为我修建猪舍？”</p>
“之前是之前，得知公主要用这块地，我们心中愧疚难安，就想为殿下您做点事情。”</p>
谢明灼笑了下，似乎因恭维愉悦了些，漫不经心道：“我看那些工匠皆体魄强健，是干活的好手，从哪儿寻来的？”</p>
“都是些寻常工匠，从南城坊市里招的，干苦力活的都长那样。”章皋见气氛没有那么凝重，胆子更大了些。</p>
“他们每日工钱多少？”</p>
“约莫、约莫……二百个铜板。”</p>
其余人：“……”</p>
谢明灼暗自挑眉，这么简单的问题就把人试出来了。</p>
一天二百钱，一个月就是六贯钱，这应该是敬国公府地位较高的仆从能得的月钱。</p>
章皋根本就不知道工匠日薪几何，应该是按照他身边长随的月钱估算的。</p>
她并未点出，继续问：“我见有人朝他们挥鞭，是为何？”</p>
章皋不屑道：“别看他们长得壮，能干活，其实一个个都偷奸耍滑，不紧紧他们的皮，他们就只知道偷懒旷工。”</p>
“原来如此。”谢明灼恍然大悟，转向谢霁，“他说的是否属实？”</p>
谢霁略微迟疑：“……属实。”</p>
“我明白了。”谢明灼看向谢长锋，“父皇，看来一切都只是误会。”</p>
谢长锋冷哼：“他辱骂你是事实，不可轻饶。”</p>
“看在他们真心为我修建猪舍的份上，就打三十板子，再闭门思过三个月，长长记性罢。”</p>
谢长锋拧紧眉头，最终叹了口气，挥挥手。</p>
这是同意了。</p>
三十板子的惩罚不算重，闭门思过就更别提了。</p>
结果虽出乎意料，但四人到底松了口气，就连章皋都觉得自己死里逃生，心甘情愿受三十大板。</p>
谢明灼用眼神示意谢长锋。</p>
谢长锋会意，道：“夜已深，你们回府不便，今晚就留宿宫中吧。”</p>
留宿皇宫对臣子而言是一种殊荣，四人就算心中存疑，也不能拒绝。</p>
吴山青领他们去安排住处，殿内又只剩下谢家五口。</p>
“勺勺，瞧出什么来了？”孟绮低声问。</p>
谢明灼遽然起身：“不等明天了，我现在就去一趟南下关。”</p>
孟绮四人坐直身体，面露不解。</p>
“敬国公太镇定了，”谢明灼蹙眉，“我觉得不对劲。”</p>
谢明烁闻言站起来。</p>
“我跟你一起。”</p>
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