年青审计院官吏纵马回来，取出十几两银子，递给盧笙说：“这个你收下，是昨晚算账酬劳，不必想太多，可以买套新衣裳，做个盘缠什么的随你。”

盧笙正想推辞，同来护送的官差，代替收了下来，说：“先行恭贺盧大才子1

就此别过，掉转马头。盧笙此生第一次怀揣这么多的银子，心中感叹，五味俱杂，一时红了眼圈。

说：“到镇中酒馆，请各位喝几杯。”

俩位官差说：“下次吧，苍岭哨卡，胡大人还在等着我们呢。”

俩位官差纵马在前。盧、叶俩人落在后边，满怀心事。

盧笙对叶晓艺说：“说真得，总感觉此生能干它几件惊天动地的事情，没想到现如今落个文笔小吏，不知是喜还是忧。倒不如当初从军，驰骋沙场，轰轰烈烈，草木一生。”

“可惜当时小人从中作梗，使得兄弟不能从军，要不可以跟随你鞍前马后，出谋划策，南征北战，一定能有一番大作为。”

叶晓艺郑重说道：“笙哥，不要这么想。打仗打仗、聚义聚义，最终都不过是为了能有个好日子，‘功成名就’说白了，还不是为了可以当个‘官’吗。”

“说实在，不要以为参军，一入伍，就能让你南征北战、指点江山、才华尽露，想想戏台上的薛仁贵，一身本领，入了伍，却要先做三年伙夫，而且那还是出‘戏’，现实说不定还要更现实。”

盧笙说：“晓艺兄弟，要不我们一起去审计院，看得出，他们对你也很欣赏。”

叶晓艺沉思不语。盧笙故做轻松状说：“看你，像个‘嬷咪教主’，劝我‘从良’，心中却是宏图大志、经天纬地，这等小吏琐事，杀鸡嫣用轩辕剑1

叶晓艺连忙开口说：“我们已过了弱冠亓礼之年，不能像小时候一样异想天开。想想我们出身低微，一路坎坷走来，几近被摧毁，现在总算长大成人了。人前身后，看似已经没有人能欺负我们了。但是，我们不能自持才华、东闲西度、眼高手低。”

“盧笙兄弟，趁现在这个好机遇，赶快离开这个地方，总算能当个‘官’了，好好发展。到时候，也能相互有个照应，人世艰险，你又不是没有经历过？”

却见盧笙仍是闷闷不乐，叶晓艺又说：“听我建议，明早就去报到吧，总感觉哪里不对劲，有不祥之事就要发生。”

盧笙低头不语，差点更咽了起来说：“不说还好，一说起来，多少委屈心酸涌上心头，我们兄弟俩都深有体会。”

接着又小心翼翼地说：“有关伯父的传言，也不要太放心上。兄弟的忠孝之心天地可鉴1

沉默了好一会儿。盧笙心想：只要再呆一些日子，说不定就能证实伯父的死因，真相大白，归还声誉！

为了让气氛轻松些，盧笙笑着说：“再等几天，说不定还能喝到，你跟伊娅的喜酒呢！而且我也可以跟雪儿好好告别告别1

叶晓艺见状，也不再多劝，双腿一夹，往前奔驰，也学着女生的口吻说：“那，就来追我呀1

盧笙在朋友前面，天真的傻劲又上来了，微微嬉笑，与叶晓艺一较高下，你追我赶。

从苦难中侥幸成长，脱颖而出的俩位英俊后生，心怀家国，却是前途迷茫，心事重重，在大路上“白马啸西风”。

但是，在镇上的其他人看来，却只有羡慕，正是“昔日少年不足夸，今朝中举思无涯；春风得意马蹄疾，一日揽尽城中花。”

骑马经过一个急转弯，差点撞上一辆马车，赶车的人明显有些故意，想搞点小摩擦，幸好叶晓艺早已骑术高明，带头侧身一跃，擦边而过。

赶车的盧氏总族长管家和二支系族长，皮笑脸不笑的。叶晓艺掉转马头，拱手问好：没碰着吧。

马车中传来盧氏总族长夫人傲慢地话音：“别耽搁，快快赶路，去接我的娘家人。”

双方各自赶路，扬长而去。

一眨眼功夫，四人纵马，奔驰了五、六里路，跃上一处名叫五里亭的上坡道。望见北边村庄有烟火，是芦沟潐村东南角方向，隐约有村民呼救扑火。

叶、盧俩人定睛一看，心中一惊，像是盧秀家的房子。离此地只有七、八里路，连忙掉转马头，抄近路狂奔过去。