大明崇祯元年，十二月末。</p>

临近年关，诸事繁杂。</p>

朱由简先是大早上起来率领文武百官到南郊祭天，然后又接见各国使臣。</p>

忙忙碌碌一直到酉时快过了，才返回坤宁宫。</p>

坤宁宫。</p>

朱由简躺在床榻上，背靠着软枕，轻轻摩挲着周皇后那细柔顺发丝，心中波澜不惊。</p>

身旁。</p>

周皇后脸色绯红，面若桃花。</p>

很明显。</p>

帝后二人方才就大明皇室血脉延续这一关键问题，进行了一番激烈的“深入”探讨！</p>

望着身侧的佳人。</p>

朱由简忽然抿嘴一笑。</p>

说起来，周皇后真是个性情柔顺且知书达理的女子。</p>

朱由简去年抄了周奎的家。</p>

还把这个畜生到家的国丈罚为苦役，一年到头，起早贪黑地在大明工程局里烧火！</p>

据锦衣卫的禀报。</p>

周奎现在的身材比一年前起码瘦了一半！</p>

每天早上卯时初就要起床，然后开始往巨大炉子里疯狂塞煤炭等燃料。</p>

哪怕到了晚上。</p>

周奎也要隔三岔五地起来，继续给炉子加燃料！</p>

可哪怕这样。</p>

周皇后也从来没有向他求过情！</p>

念及至此。</p>

朱由简抚摸柔顺发丝的手忽然顿住，然后翻身望着周皇后，呵呵笑道：</p>

“风儿，咱们再来一次吧！”</p>

……</p>

时间流逝。</p>

不知不觉间，崇祯元年走到了尽头。</p>

灿烂的烟火在空中乍现，整个京城都沉浸在浓浓的欢喜气氛中。</p>

只不过。</p>

远在两千里外的南京魏国公府上，却是寂静无比！</p>

魏国公府，正厅大堂。</p>

徐弘基脸色难看，快步来回疾走，双手时不时地在胸前狠狠地敲击一下，心中极其不平静！</p>

“该死！”</p>

“这曹变蛟坏我大事！”</p>

“半个多月前，要不是他突然杀出，我早就把魏忠贤在河道上宰了！”</p>

“现在好了，这阉宦回京了！”</p>

徐弘基面露懊恼之色。</p>

“现在后悔还有什么用？！”</p>

“魏国公。”</p>

“当初老夫就劝你了！既然决定动手了，那就要下死手！直接调集重兵碾死魏忠贤多好！”</p>

“你偏不听！”</p>

“你以为你只动用少量卫所兵，他们锦衣卫就查不出是你在背后动手脚了吗？！”</p>

大堂上。</p>

一名身着藏蓝色锦袍的老者冷哼一声。</p>

他名为顾穗康，是南直隶本地最大的商贾家族的话事人。</p>

在他身边还坐着几人。</p>

比如隆庆年间首辅李春芳的后裔李德隆，再比如嘉靖朝首辅徐阶侄孙徐毕茂！</p>

这些人都出身于南直隶的世家大族，或者富商巨户。</p>

有一个算一个。</p>

全部都在魏忠贤所查到的谋乱名单里榜上有名！</p>

“不要多说了！”</p>

“现在的情况已经是这样了！”</p>

“让魏忠贤活着跑回去了，恐怕转过年来，皇帝就要对咱们下手了！”</p>

“当务之急，是想出对策！”</p>

“哪还有什么对策！”</p>

淮扬盐商邓家家主冷哼一声，叹气道：</p>

“朝廷已经让孙传庭那厮南下了！打着清剿运河沿岸的水匪的名头，实际上就是冲着我们来的！”</p>

“还有曹变蛟！”</p>

“他现在已经进入南京城驻守！”</p>

“恐怕魏国公府已经被他死死盯在眼里了！”</p>

江南本地鱼龙混杂，各大家族盘根交错，互相之间平日里也多有争斗。</p>