京郊百里外，有一座皇家离宫，占地极广，但人烟极稀。</p>

离宫外重重守卫，明哨暗岗，不计其数。</p>

五皇子出生不久就搬来这里“养身体”，魏皇后自然不是撒手不管了，她的心腹，她信任的人手，基本上都被她安排在了五皇子身边，当年以各种身份，随着五皇子出宫。</p>

魏家也派出了很多暗卫守护。魏曦十岁起接手荣国公府的暗卫，不断将其壮大，同时暗中搜罗天下能人异士，很多也安置在离宫。</p>

五皇子刚到离宫时，孙贵妃和谢贵妃甚至是皇帝都派过不少人明里暗里的来打探，当然，也有人不只是打探，还想刺杀。</p>

后来发现五皇子是真的虚弱，弘光帝派了几次太医，太医的诊断都是胎里带弱，体质极虚，最多活不过二十五岁。</p>

既然不用动手也活不过几年，皇宫里那些人也就渐渐歇了心思，不再派人来了。</p>

这些年，虽然宫里也时常来送些日常用度，但却没有人把这位注定活不长久的五皇子放在心上。</p>

直到弘光帝突然提起，众人才恍然想起，这世上，还有一位中宫嫡出的五皇子。</p>

八月初一，皇帝派遣御林军百人，由沈桓领队，另有以太医院院使方槐为首的一队太医随行，往城外离宫，接五皇子回宫。</p>

仪仗走到半路，却遇见了在一直在离宫守卫的护卫，那护卫正快马加鞭，回宫报信。</p>

报什么信？</p>

原来是五皇子病情突然加重，呕血不止，昨日起已经昏睡不醒了。</p>

沈桓面上不动声色，心中却“咯噔”一声，想着，这病情加重的时机，也太巧了些。</p>

想起出门前自家妹妹的话：“二哥不必忧虑，你这一趟，大抵是要跑空的。”</p>

他问为什么，叶清岚就回了一句：“因为魏皇后是聪明人。”</p>

魏曦对叶清岚的猜测不错，她挑起王家兄弟争产的事，确实是有试探魏家的想法。</p>

她想知道，魏家，或者说魏皇后，究竟是真聪明，还是只是掩盖了野心和欲望，私下还有别的居心。</p>

她与魏曦的同盟，说到底是权宜之计，她根基太浅，侯府又太过光明磊落，舅舅也好，两位兄长也好，聪明足够，心计也有，但是对于很多阴私之事，就不太擅长。</p>

这时候，魏曦正好撞上来，既然目标差不多，自然可以同行一路。但走到最后会不会分道扬镳，甚至刀剑相向，她现在还不能肯定。</p>

所以，她想看看魏家的态度。</p>

不过她下意识里还是觉得自己没有选错盟友，魏家都是聪明人，不会选在这个时候趟浑水，因此她才会跟沈桓说那么一句话。</p>

按理说，五皇子既然病重，沈桓他们这一趟的差事恐怕就注定是白跑一趟，但是他们是领了圣旨出京的，没有皇帝发话，也不能贸然掉头回去。</p>