董弘益做着暴富的美梦在赌场醉生梦死的时候。</p>

京城发生了一件大事。</p>

有人敲响了登闻鼓。</p>

登闻鼓源于魏晋，有冤抑或急案者可击鼓上闻。</p>

“阙左悬登闻鼓，人有穷冤则挝鼓，公车上奏其表。”</p>

前朝时，登闻鼓悬于朝堂之外，百姓若有穷尽申冤而不得公正审理之事，即可击鼓上闻。</p>

及至大夏朝，虽说也沿用了登闻鼓，但高祖皇帝自认治下吏治清明，百姓当无不可申诉之冤，且前朝时曾发生有人击鼓冤告朝廷命官之事，因此将登闻鼓移到了午门外，并增加了敲登闻鼓的限制——凡击鼓者，笞四十，后准其奏。</p>

也就是说，但凡敲响登闻鼓的人，无论自认有多大的冤情，一旦击鼓，先要鞭笞四十，然后才能诉冤。由通政司受理申诉之事，上达天听，交由皇帝裁决。</p>

因着这“笞四十”的限制，大夏朝的登闻鼓一已经几十年未响过了。</p>

今日午门外，那面蒙着厚尘的登闻鼓，竟然被人敲响了！</p>

“咚！”</p>

“咚！”</p>

“咚！”</p>

鼓声激越，很快引来了百姓围观。</p>

而通政司当值的鼓吏在听闻鼓声响起时，先是一愣，以为自己听错了，待看到外间围观百姓越来越多，才猛然惊醒！竟是有人敲响了登闻鼓！</p>

有热闹看了！</p>

大热闹！</p>

一时间人潮涌涌。</p>

小吏赶到鼓前一看，见是个身形精瘦，皮肤黝黑的青年。</p>

少年身后地上，瘫坐着一个头发花白、狼狈憔悴的老妇。那老妇面庞浮肿，面色蜡黄，明显是有病在身。</p>

小吏已派人去通政司报信，他自己则一边打量着这母子，一边在心里暗暗盘着，就凭这母子两个，弱的弱病的病，也不知能不能挨过那四十鞭子。</p>

也不知有多大的冤情，非要来敲这登闻鼓。</p>

别到时候冤还没诉成，先丢了性命去！</p>

不多时，通政司来人，细细宣读了规矩，旁边的刽子手手持长鞭，通政司属官对那母子二人道：“大夏律法有言，凡几登闻鼓者，笞四十，后接其诉状。你们既然敲响了登闻鼓，那么，谁来受刑啊？”</p>

那青年上前一步。</p>

“大人，小民受刑！”</p>

他话音未落，那一直坐在地上的老妇却紧紧抓住了他的裤脚，道：“三儿！娘不是跟你说了，你来击鼓，娘来受刑！”</p>

“娘！”</p>

“扶我起来！”</p>

青年连忙弯身将老妇扶起。</p>

那老妇紧紧抓着青年的手，向通政司官员道：“大人！老妇病弱衰败之躯，不惧一死！今日以我这条贱命举告，告刑部典狱长钱江贪图银钱对犯人妄加刑罚，告江宁侯府为富不仁，买通狱吏草菅人命，告诚王萧既，纵容其舅父收受贿赂，贪赃枉法欺压百姓！”</p>