城外，山野间被秋色染红，丰收的粮食堆满了仓库。</p>

四海的读书人们也陆续进入了应天府。</p>

三个月，就这样悄无声息地流逝。</p>

而这三个月里，应天府表面看似波澜不惊。</p>

除了衡靖街上，每日都有10名书生被拉出来，当街受罚挨板子，其他一切如常。</p>

唯独值得一提的是，在西城区众多军营环绕中，一座占地广阔的军事学院开学了，没引起太多注意。</p>

来自明朝显赫世家、京城卫队军官、直隶卫所的将领们，已在军事学院沉浸学习近两月有余。</p>

战争对于应天府的居民来说，实在是太过于缥缈。</p>

眼下众人真正翘首以盼的是即将拉开帷幕的恩科考试。</p>

商人们虽不敢奢望能拿下今科的状元郎，可对争取两榜进士做女婿还是满怀期待。</p>

传闻今年朝廷大举纳贤，两榜进士必将如过江之鲫。</p>

所以，应天府里最不缺的，便是那些渴望联姻的商人士绅。</p>

城外的喧嚣与热切，似乎并未能让应天城的暑气有丝毫减退。</p>

相比之下，衡靖街则总是笼罩着一股肃杀之气。</p>

或许是因为衡靖街的两旁，是五军都督府和锦衣卫衙门，让人不禁心生敬畏。</p>

国子监的监生、书局的副局长石伟毅，身着朴素的单衣，低调地走到锦衣卫府门前。</p>

“锦衣卫重地，无关人等勿入。”</p>

守门的锦衣卫缇骑，语气中带着几分不耐烦。</p>

平日里鲜有人主动靠近锦衣卫府邸，若非见来者是一身儒生装扮，他恐怕早已将其驱逐。</p>

石伟毅低垂着眼帘，手缓缓探入怀中。</p>

紧接着，一块沉甸甸的令牌在守门锦衣卫眼前闪现。</p>

那锦衣卫脸色一正，连忙拱手行礼：“小的这就送大人进去。”</p>

……</p>

“如朕亲临”四字，任谁看了都免不了心生敬畏。</p>

哪怕锦衣卫平日里再怎么威风，在这令牌面前也得收敛三分。</p>

就算此刻命令他闯进衙门，把指挥使拿下，他也只能遵命。</p>

锦衣卫弯腰低头，姿态谦卑到极点，“大人有何吩咐？需要小的去通知指挥使前来吗？”</p>

石伟毅始终保持着低调，不愿轻易暴露暗卫身份，只轻轻声道：“去诏狱。”</p>

言简意赅。</p>

这话一出，领路的锦衣卫脑中已自行编织出一幕幕惊心动魄的宫廷秘辛。</p>

看样子，晋升千户的美梦怕是要泡汤了。</p>

锦衣卫低头走在前方，不多时，两人来到一处院内。</p>

有棵光秃秃的槐树，在明媚的日光下显得格外突兀，透着一股阴冷。</p>

普通人绝不会在自家院子里种槐树，这事儿透着不祥。</p>

可一旦故事扯上了妖魔鬼怪，那些宅院里头保准就有几棵老槐树矗立着。</p>

这事儿说不通，但每当书里提到“槐树”二字，大伙儿的脑瓜子里便会出现阴森场景。</p>

可在诏狱种槐树，石伟毅倒觉得挺应景。</p>

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