林婉被下药的事被压了下去，萧景行也知道此事不会有人出来主持公道，更不会给他一个满意的结果，所以他暂时只能隐忍不发。</p>
而温平却带着一身伤招摇过市，就像是特意在提醒他们一般。</p>
同时，朝堂之上，关于要不要林婉和亲的事也争执不断。以康王为首的一派认为不过是一个女人，就算送给温平也不为过，毕竟温平答应的是将南安境内一座最大的铁矿分给大夏一半。</p>
而以宁王为首的反对派则落于下风，最终还是萧景行冒着惹怒皇帝的危险坚决反对，才逼得皇帝暂时搁置此事，但是经过此事，皇帝对周昭禹和萧景行都越发不满，甚至开始默认康王对他们采取行动。</p>
最开始是皇帝罚萧景行禁闭一月，然后以此为由让他暂时卸下龙霆卫统帅一职，并交出龙霆卫的兵权。此举一出，军心动荡不安，跟随萧景行已久的将士们也纷纷感到寒心。可上奏的人越多，皇帝心里就越对他忌惮，更加坚定了要对付萧家的决心。</p>
而周昭禹这边，皇帝先是将其抬高，做出一副要交托大任的表象，然后将他派去剿灭常年盘踞在黑水岭的一伙十分凶悍的山匪。</p>
这窝山匪当地官员花费了数十年都没有剿灭，可如今皇帝却只给了周昭禹半个月的时间，而且因为萧景行在禁闭期间，所以不能与其一同前往。</p>
皇后在殿前哀求无果，终于一病不起。</p>
“哥，你看到了吧，父皇压根就没有打算给我们一个好下场！”周昭平自从回到金陵，就被以侍疾之名软禁在后宫。</p>
周昭禹也知道前路难走，不管是母后、弟弟、还是好友兄弟，如今似乎都已经被逼上了绝路。</p>
他沉吟半晌，才终于下定决心了一般，问道：“你想怎么做？”</p>
周昭平见他终于做出了决定，心中一喜，“我早已和外祖父谋划好，只要……”</p>
……</p>
周昭禹只有五千兵马，人数虽然和山匪相当，但是黑水岭易守难攻，只能想办法攻破对方的防线，才可能剿灭山匪。但当他们一行人到达黑水镇时，才发现情况不妙，他们竟然遭遇了山匪埋伏！</p>
一番恶战，周昭禹才知道，原来黑水镇官府早已和山匪成为一伙！</p>
对于他的到来，山匪早已做好了准备，他身处劣势，却退无可退，只能背水一战了！</p>
黑水镇火光烧了整整三天，白天黑夜厮杀声不断。周昭禹已是一身伤痕、疲惫不堪，却也只能趁着夜色掩护，带领部下在山中休整。</p>
“殿下，再这样下去，咱们的人就快支撑不下去了！”副将前来禀告。</p>
原本，朝廷给的任务是让周昭禹和当地官员合作剿匪，当地官员负责后续物资补给和支援，可是现在当地官员和山匪沆瀣一气，已经完全指望不上了！</p>
“朝廷那边的支援呢？”他前几天已经上奏请求支援了。</p>
“没有支援，殿下，根本就没有支援！”</p>
周昭禹目光沉了下去，最后一丝希望，没了。</p>
“殿下，有人过来了！好像是山匪！”</p>
周昭禹拔出剑，心里已经做好了赴死的准备。“那就杀吧！能杀多少是多少！”</p>
“不，殿下，不是山匪……”副将正不知道该怎么汇报，只见前头一个身穿盔甲，头发高高束起的女子正骑马冲了过来。</p>
竟是手持弯刀的荣姜！</p>
“周昭禹，我已帮你捣了山匪的老窝，现在你该是你乘胜追击的时候了！”她在黑水岭的另一边等了两天，终于趁山匪攻击周昭禹的时候摸清了黑水岭的地形，然后直捣黄龙，烧光了土匪窝，杀了那群山匪一个措手不及！</p>
周昭禹震惊之余，才发现她的暗色衣裳之下隐隐有血迹渗出，“阿姜，你……”</p>
“我没事！”荣姜避开靠近的周昭禹，侧脸隐藏在头发下，隐约看得到一道丑陋的伤疤。</p>
“阿姜，谢谢你！”周昭禹不知道该怎么形容此刻的心情，但从荣姜出现的那一刻起，他才真正知道，自己该如何取舍了。</p>
“要谢就谢你的好兄弟吧！”当初荣姜虽然不告而别，但萧景行并没有收回她在军中的职位，而她手下的兵也仍然由她调遣。所以当她收到周昭禹要来剿匪的消息之后，便马不停蹄地赶来黑水镇，助他一臂之力。</p>
有了荣姜的帮助，周昭禹很快就剿清了余匪，然后将黑水镇的官员全都绑了，一并带回金陵。</p>
在离开黑水镇之前，荣姜已经带着自己的部下先行一步离开。周昭禹虽然不舍，却也并未挽留，如今金陵形势不明，回去反而更危险。</p>
可他不知道，他刚离开黑水镇，荣姜便调转了方向，直奔金陵。</p>
金陵此时已是一片混乱，皇帝突然病倒，虽然经过救治之后暂时性命无忧，但还是在朝廷上引起了轩然大波。而皇帝此时将许多事都交给了康王，让不少大臣猜测，康王才是皇帝心中的储君人选。</p>
懿王周昭平隐忍不发，暗中却已经部署好，若真到了那一步，他也不会坐以待毙。</p>
而让人没想到的是，一向谦逊低调的宁王周昭禹，自从黑水岭剿匪之后，仿佛变了一个人一般，开始在朝堂之上公然对康王针锋相对。</p>
周昭禹身为皇后嫡子，出身高贵，身后有外祖许家一脉做靠山，又有萧家兵权相护，朝堂之上也有不少大臣的支持，他露出争储之意后，逼得康王节节败退，颇有些狼狈之意。</p>